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Être

L'être est un concept délicat s'il en est en philosophie. Son étude est le domaine de l'ontologie (philosophie) ou de la partie de la métaphysique appelée métaphysique générale. La difficulté de dire quoi que ce soit de probant sur ce sujet a souvent fait rejeter celle-ci dans la métaphysique. L'indétermination de l'être est parfois au contraire valorisée, comme dans la philosophie arabe (cf. Avicenne, philosophe d'origine perse).

Sous la forme la plus brute et la plus consensuelle, on doit admettre qu'il y a de l'être. Mais cette intuition donne lieu à des interprétations très différentes. Elle peut être

• réflexive : c'est le cogito de Descartes
• empirique ou idéaliste : c'est le percipi de Berkeley, le phénomène de Husserl ou l'étant de Heidegger et l'En-Soi de Sartre (tous deux indifférenciés)
• apodictique et immanente : c'est l'Idée de Platon, la substance de Spinoza, le monde nouménal de la chose en soi de Kant...

Il y a plusieurs manières d'utiliser le concept d'être, classiquement distinguées (Pascal, Descartes, Kant, etc). Une analyse du mot (einai, esse, sein, to be, essere,etc.) permet de distinguer deux sens fondamentaux : être tel ou tel, ou être d'une manière absolue. Le concept peut aussi s'analyser à partir des catégories linguistiques sous lesquelles il se présente. Les distinctions ici présentées ne sont pas de simples analyses linguistiques, mais bien des sens essentiels de l'analyse métaphysique. Ces distinctions ne sont donc pas non plus des catégories objectives, mais reflètent les interprétations philosophiques énoncées plus hauts. Elles permettent néanmoins de clarifier un peu un concept qui reste assez confus :

comme verbe prédicatif :(distinction logique ou métaphysique sur les affections de l'être par exemple)

• être un être, c'est exister (en tant que le sujet est posé dans son acte d'être) ou c'est posséder l'être. On peut distinguer différents ordres d'idées relativement auxquels on dit que quelque chose est :
  • sens substantiel : "je pense donc je suis" (Descartes)
  • sens phénoménal : une chose est quand elle est actuellement présentée dans l'expérience (Berkeley, Kant)
  • sens objectif : une chose est quand elle est affirmée comme valable pour l'expérience de tous les individus
• être tel ou tel, c'est attribuer à un sujet une propriété : le verbe être a alors une sens relatif, signe de la relation entre le sujet et le prédicat (inclusion, implication, identité).

comme substantif (distinction ontologique ou théologique)

• le fait d'être, l'existence
• ce qui est réellement (ens reale)
• un être existant dans la pensée, être de raison : objet de pensée artificiellement crée par l'esprit, sans existence en soi.

Auncun de ces sens n'est indiscutable. Dans chaque catégorie, les philosophes ont donné des sens variés au mot être.

L'être est le lieu de rencontre (virtuel) de nombreux dualismes. Ils s'expriment à partir de la classification précédente :

• Distingue-t-on le cas du sujet (Dasein, Pour-Soi) de celui de l'objet ?
  • La distinction procède-t-elle d'une âme (objets animés et inanimés) qui habite un corps'' ?
  • Ou le sujet est-il un accident de la matière (autopoïèse ?)
• Quelle relation entre l'être et l'essence (l'être de l'être) ? L'être est-il un reflet (une ombre) d'une essence primordiale, ou au contraire, l'existence précède-t-elle l'essence ?
• Quelle relation entre l'être et l'existence ?

Si, à présent, nous considérons l'être en tant qu'il se présente à nous (en reprenantles distinctions de sens relatif à d'autres concepts), nous trouvons plusieurs manières de diviser l'être :

• être pensé\

on-être sensible ;

• être en acte\\être en puissance ;
• être réel\\être de fiction\\être de raison ;
• être nécessaire, possible, contingent ;

Et plusieurs manières de déterminer ses affections :

• catégories empiriques ;
• catégories transcendantales ;

Bibliographie

• Sur la nature, Parménide
• Sophiste, Platon
• Métaphysique, Aristote
• Être et essence, Thomas d'Aquin
• Être et temps, Martin Heidegger
• L'Être et le néant, Jean-Paul Sartre
• La Métaphysique, Claudine Tiercelin

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