Alignement
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L'alignement désigne de manière générale des objets qui sont sur une même ligne.
En urbanisme et en architecture, on cherche souvent à aligner des éléments afon de structurer la ville ou le bâtiment pour les habitants (par exemple à Paris, on a un alignement entre le Louvre, l'Arc de triomphe et la Grande arche de la Défense). En archéologie, on étudie entre autres des alignements de pierres, des pierres dressées en lignes à l'époque de la préhistoire.
Dans un système mécanique ou optique, le bon alignement des pièces peut conditionner le bon fonctionnement de l'appareil ; le terme "alignement" désigne également l'action d'aligner, c'est-à-dire de régler l'appareil, de bouger les pièce afin qu'elles soient en ligne.
En politique, des entités sont dites "alignées" sur d'autres si elle expriment les mêmes opinions. Durant la Guerre froide, on a ainsi parlé des pays non-alignés pour désigner les pays (parfois aussi "pays du tiers-monde", mais le terme désigne également les pays en voie de développement).
Dans certains jeux de rôle (essentiellement Donjons et Dragons et la gamme de Palladium), l'alignement désigne l'orientation philosophique d'un personnage : est-il égoïste ou pense-t-il d'abord aux autres, considère-t-il que la loi est au-dessus des libertés individuelles ou le contraire...
Dans Donjons & Dragons, on distingue deux axes :
- le bien (altruisme, sens du sacrifice) et le mal (cruauté, la fin justifie les moyens) ;
- la loi (respect de l'autorité et de la tradition, être ordonné, immobilisme) et le chaos (aspirations aux libertés individuelles, bouillement créateur, moteur du changement, adaptabilité, anarchie) ;