Apocalypse

Signification

L'Apocalypse est le dernier livre de la Bible chrétienne. C'est une révélation de la fin du monde et de l'instauration du royaume de Dieu. L'Apocalypse doit son nom à un terme grec (Apocalupsis) signifiant révélation, comme l'on révéle un monument pour une inauguration.

Apocryphes

Si l'Apocalypse de saint Jean est le seul apocalypse reconnu par les textes canoniques, l'apocalypse est un genre littéraire particulièrement développé dans les apocryphes : Apocalyse de Pierre, Apocalyse de Baruch, Apocalypse d'Abraham, Apocalypse de Daniel, Apocalypse d'Élie, Apocalypse de Moïse, Apocalypse de Sophonie, Apocalyse de Jacques, Apocalyse de Paul, Apocalyse d'Étienne et même Apocalyse apocryphe de Jean.

Date de rédaction

Il existe plusieurs hypothèses à ce sujet :

Ecrite durant le règne de Néron
Sur la déclaration de Papias (70-155), certains commentateurs comme Wetscoot, lightfoot ou salmon, ont pensé que Néron ou son successeur Vespasien était responsable de l'emprisonnement de Jean dans l'ile de Patmos.
Dans cette hypothèse, l'Apocalypse aurait été rédigée avant la chute de Jérusalem en l'an 70. Période que proposent également Clément d'Alexandrie, Origène et Jéronme.
D'autres, tel Denys d'Alexandrie (IIIe siècle), ne pensaient pas que Jean (l'apôtre) fut encore en vie à cete période. À sa suite, Eusèbe (270-340) et d'autres théologiens attribue ce livre à Jean l'Ancien, qui aurait été évéque d'Éphèse à la fin du Ier siècle.
Mais la plupart des exégètes du monde antique (Tertullien, Hippolyte et Victorius) et de notre époque attribuent ce livre à l'apôtre Jean. Ainsi, Irénée et Justin Martyr affirment qu'il est revenu à Éphèse après sa détention à Patmos et qu'il y a vécu jusqu'à al fin du règne de Trajan, soit l'an 98. Cette version sera confirmé par le concile de Laodicée en 397.

L'apôtre Jean

Le style d'écriture est très proche entre le livre de l'Apocalypse et l'évangile de Jean. C'est en particulier le cas du mot semaino (faire connaître, donner un signe) (Ap I.1) que l'on retrouve huit fois dans son évangile (Jn II.11, IV.54, V.36, VI.14, VI.19-21, IX.16, XI.47 et XXI.2).

Interprétations

Le langage hautement symbolique de ce livre à ouvert la voie à des très nombreuses interprétations. Bien qu'évident pour les personnes de l'époque, notre monde moderne à perdu beaucoup des repères de l'époque. Attention donc à sa lecture, mais celle-ci est encouragée :

« Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie et qui gardent les choses qui y sont écrites ! Car le temps est proche. » (Ap I.3).