Araire

Araire utilisé en Roussillon au XXe siècle

L'araire (du latin aratrum) est considéré à tort comme l'ancêtre de la charrue. En fait, ces deux instruments aratoires ont coexisté au fil des siècles, chacun ayant ses propres spécificités. Dans l'araire, tous les éléments sont symétriques par rapport à l'axe de l'age. L'araire effectue un travail en surface, rejetant sur les deux côtés la terre émiettée et déplacée par le soc. La charrue est pour sa part un instrument aux éléments dissymétriques : les pièces travaillantes sont situées sur le même côté de l'age. Avec la charrue, la terre est travaillée en profondeur, mais rejetée d'un seul côté.

Autrement dit, l'araire permet un labour superficiel, tandis que la charrue est utilisée pour les labours profonds. On notera que dans certaines régions aux sols caillouteux l'araire a été utilisé jusqu'au milieu du XXe siècle.

Le plus souvent en bois, l'araire est composé de trois parties essentielles :

• le mancheron, tenu par la main de l'homme, permet de guider l'araire.
• le sep (souvent appelé dental), pièce centrale qui entre en contact avec la terre, ouverte par la reille qui y est fixée.
• l'age, pièce généralement recourbée, relie l'araire au brancard ou au joug auquel sont attelées les bêtes de trait.