Baron (noblesse)
Un baron est un titre de noblesse supérieur à celui de chevalier mais inférieur à celui de vicomte. Une femme de ce statut est une baronne. Dans le système nobiliaire britannique il ne faut pas le confondre avec le Baronnet.Au moyen-Âge, le terme baron désigne tous les membres de la haute aristocratie, qui tiennent directement leur fief du roi. A partir du XVIe siècle, le titre de baron est intégré à la hiérarchie nobiliaire, en étant le plus bas degré.
En France, le titre de baron était jusqu'à la Révolution attaché à un type de fief qui a été érigé en baronnie. En Bretagne, les ducs érigèrent neuf baronnies à l'imitation des neufs évêchés du duché. Après Napoléon, le titre fut accordé de façon héréditaire sans plus de considérations féodales.
En Angleterre, le titre de baron est le plus bas degré des pairies d'Angleterre, d'Irlande, de Grande-Bretagne et du Royaume-Uni. On s'adresse à lui par lord N. et ses enfants reçoivent le titre de Honorable, abrégé en Hon..
En Écosse, le titre de baron est attaché à une terre et n'est donc pas un titre de la pairie. Le titre de baron écossais est vendable.
En Espagne, il existait deux types de baronnies : les anciennes juridictions féodales, supprimées au XIXe siècle et les titres accordés par les souverains depuis le XVIe siècle, titres qui n'avaient pas d'assise féodale.
Dans le Saint-Empire romain germanique, le titre de baron (Freiherr) était accordé par l'empereur, là aussi sans assise féodale, on parlait de « baron de N. et du Saint-Empire ». À noter que tous les enfants, même les filles, portent également le titre.
De même en Russie, le titre de baron était accordé par le tsar de façon héréditaire.