Colonisation
Le terme de colonisation désigne plusieurs pratiques différentes : l'établissement de colonie de peuplement, de points d'appui militaires, celle de comptoir, ou l'approvisionnement en matières premières ou en produits commercialisables.La première vise à établir une population originaire de la métropole sur un territoire dont elle n'est pas issue, qui dépendra ou non de sa métropole mais dont l'importance de la population le rend autonome. Les colonies militaires visent au contrôle d'un territoire, d'un lieu de passage stratégique, d'une population ennemie : elles se constituent d'une population suffisante pour épauler ou constituer elle-même une garnison (voir Rome antique). Elles sont également un relais, un point d'appui en territoire ennemi pour des opérations militaires. Les comptoirs sont des petits établissements, le plus souvent côtiers, établis à fins commerciales, afin de procurer un relais aux commerçants de la métropole, et un point d'échanges avec l'arrière-pays. Quand plusieurs de ces critères sont réunis, on assiste à la création d'un empire.
Historiquement, pratiquement toutes les grandes civilisations ont pratiqué la colonisation - le plus souvent à grande distance de leurs frontières.
Le terme colonisation a pris une connotation très négative au XXe siècle, qu'il n'avait pas nécessairement auparavant, pendant la phase de décolonisation mondiale (le démantèlement volontaire des empires coloniaux des puissances européennes).
Au XVIIIe et XIXe siècle, dans la bouche et l'esprit des colonisateurs européens, le terme de colonisation a principalement recouvert une volonté d'extension de la civilisation qui tout en partant d'un généreux sentiment niait pour la plus grande part les civilisations colonisées et les droits de l'homme dans ces pays.