Contraception
La contraception est destinée à contrôler la reproduction sexuée, en empêchant la conception, c'est-à-dire la fécondation d'un œuf. Ce terme est réservé aux êtres humains et, parfois, à certains animaux, à l'exclusion des végétaux (pour lesquels cette technique est rarement appliquée, au profit de la stérilisation).
La contraception est toujours active. Mais, elle peut agir directement ou indirectement sur les gamètess en empêchant leur formation ou en les détruisant, ou sur la fécondation en empêchant la rencontre ou la fusion des gamètes. Techniquement, certaines méthodes de contraception relèvent en fait de l'avortement très précoce (stérilet, RU 486), en agissant sur l'œuf déjà fécondé (embryon) en empêchant la nidification ou en provoquant son expulsion.
Elle peut être temporaire par l'utilisation d'un contraceptif chimique (contraceptifs oraux ou pilule, implants, gels,...) ou mécanique (préservatif, stérilet, préservatif féminin), ou définitive par l'utilisation de techniques médicales conduisant à la stérilité (vasectomie, ). Certaines techniques de contrôle sexuel (planification familiale naturelle, coït interrompu) sont parfois considérées comme de la contraception, même s'il est plus approprié de parler d'alternative à la contraception.
Jusqu'aux années 1960, la contraception était pratiquement exclusivement du ressort de l'homme. Elle est devenue massivement féminine avec l'apparition des traitements hormonaux ("la pilule").
La contraception médicamenteuse masculine est l'objet de recherches, les recherches dans leur debut furent très prométeuses, mais les chercheurs se sont rendus compte que ce serait beaucoup plus complexe que pour la femme. Une méthode a néaumoins pu être développée, elle est très simple, elle est bassée sur une augmentation de la temperature au niveau des testicules(slip chauffant) qui conduit au bout de 74 jours a l'absence de spermatozoïdes dans le sperme, cette methode est toutefois moins fiable que d'autres méthodes eprouvées et il est déconseillée de l'utiliser comme seul moyen contraceptif.
Il est a noter qu'il existe desormais la pilule du lendemain qui comme son nom l'indique doit être pris rapidement après le rapport non protégé. La question de savoir si la pilule du lendemain est contraceptive ou abortive n'a pas été tranchée.
Enjeu et polémiques
De par ses implications sur la population, la contraception est un enjeu religieux et politique majeur, sujet à polémique (toutefois moins vive que sur l'interruption volontaire de grossesse).
Certain groupes religieux refusent encore toute contraception.
Dans ce contexte, la contraception a longtemps été presque systématiquement mal vue (chaque humain de plus étant considéré comme une richesse). Le XXe siècle et les mouvements de en occident ont largement fait évoluer cette perception, la contraception donnant un moyen de maîtrise individuelle de la et de la reproduction.
La promotion de la maîtrise des populations (en partie soutenue par des organisations internationales comme l'Organisation mondiale de la santé) a mené à déployer la contraception dans des pays à économie fragile et à population en forte après la révolution agricole (augmentation de la capacité à nourrir les populations) et la révolution médicale (déploiement international de médicaments et de pratiques réduisant sensiblement la ).
C'est ainsi que les deux États les plus peuplés du XXe siècle (la Chine et l'Inde) ont eu massivement recours à la contraception afin de limiter la croissance de leur population. On notera que, dans certains cas, la contraception forcée a aussi été parfois employée.
A terme, afin de pouvoir garantir a tous une bonne qualité de vie, les états en concertation seront probablement amenés a limiter les naissance. Bien que , accès aux soins, augmentation de la durée du des femmes et reduisent la . Dans de tels conditions, la plupart des populations adoptent un proche du taux , ce qui vraisemblablement stabilisera la population mondiale.