Courge

La courge est un légume de la famille des cucurbitacées.

Le terme courge est aussi employé familièrement au même titre que gourde, pour désigner un/une imbécile.

Table of contents

1 Les variétés
2 Récoltes et commercialisation
3 Goûts, consommation, et recettes
4 Sites à voir

Les variétés

Les courges, dénommées aussi potirons ou citrouilles dans l'usage courant, appartiennent à plusieurs espèces botaniques appartenant au genre Cucurbita et dotées d'une étonnante variabilité génétique, qui se traduit par d'innombrables formes et couleurs, et aussi une grande diversité de tailles.

Sur le plan botanique on distingue principalement parmi les courges les plus fréquemment cultivées en Europe, les trois espèces suivantes, que l'on peut distinguer, lorsqu'on ne dispose que du fruit, aux caractères du pédoncule :

Cucurbita pepo : le pédoncule est marqué par des côtes, au moins cinq, et ne s'élargit pas au point d'insertion ;
Cucurbita maxima : le pédoncule est arrondi, sans côtes marquées ;
Cucurbita moschata : le pédoncule est marqué par des côtes, comme celui de C. pepo, mais s'élargit nettement à la base.

On peut signaler également Cucurbita ficifolia, espèce qui ne comprend qu'une variété, la courge de Siam, qui ressemble plutôt à une pastèque et a, comme celle-ci, des graines noires.

A Cucurbita Pepo qui est de loin l'espèce la plus répandue on peut rattacher :
- toutes les variétés de courgettes,
- ainsi que parmi les courges :
  - la Citrouille de Touraine, utilisée pour nourrir le bétail,
  - les pâtissons,
  - le "spaghetti végétal" (Les courges spaghettis les plus réputées étant les Sweet Dumpling et la Reine de la table),
  - la courge sucrière du Brésil,
  - la melonnette jaspée de Vendée
  - et la célèbre Jack'O Lantern que l'on creusera et découpera pour Halloween...
A Cucurbita maxima se rattachent :
- les potirons (rouge vif d'Etampes, jaune gros de Paris, bleu de Hongrie, vert olive, etc.),
- les courges de Hubbard, de Hokkaïdo ou potimarrons, en forme de poire ,
- la courge "Marina de Chioggia",
- le giraumon galeux d'Eysines, le Giraumon ou "turban turc" bariolé,
- la courge de Hubbard, les courges "Buttercup",
- et bien d'autres dont la variété "Atlantic giant" qui détient le record du monde en taille avec plus de 300 kg..
Enfin, à Cucurbita moschata se rattachent :
- la courge musquée de Provence,
- la sucrine du Berry,
- la courge longue de Nice,
- la courge "butternut, etc.
La chayotte ou christophine, cultivée dans les régions tropiclaes, notamment aux Antilles, appartient à une autre espèce de Cucurbitacée d'une genre différent : Sechium edule et présente la particularité de produire des tubercules.

Récoltes et commercialisation

La courge, comme les autres cucurbitacées, se récolte en automne. Leur conservation est très correcte et permet une commercialisation jusqu'au printemps.

Dans les étalages, la plus facile à trouver reste la Courge musquée de Provence. Vendu le plus souvent en tranches, on la reconnait facilement à sa couleur caractéristique de terre cuite et à sa forme côtelée et dodue.

Goûts, consommation, et recettes

D'un point de vue saveur, on trouve principalement des arômes de fruits secs. Leur chair rappelle celle des châtaignes. Elles se consomment de toutes sortes de façons. De la soupe au gratin, en passant par les tartes, mais aussi comme des pâtes ! La courge spaghetti est composée de filaments se détachant comme des... (NdlA: "Je vous laisse deviner")

Nombreuses sont les recettes existantes pour ce réconcilier avec ce légume trop souvent vulgarisé en potage. Sans parler des desserts sucrés !

La courge est un légume faible en calories et convient à tout régime alimentaire.

De nos jours on peut trouver toutes sortes de produits dérivés et préparations à base de courge. Par exemple de l'huile de pépin de courge qui possède les propriétés de vermifuge, prévenir les caries dentaires ou encore équilibrer les acides gras insaturés. D'autres produits tels que potages ou confitures sont commercialisés.

Sites à voir

Recettes à base de Courge