The Dialecte reference article from the French Wikipedia on 27-Jul-2004 (provided by Fixed Reference: snapshots of Wikipedia from wikipedia.org)

Dialecte

Un dialecte est une variante d'une langue qui se distingue par un certain nombre de particularités lexicales, syntaxiques ou phonétiques et qui est utilisée par une fraction plus restreinte de la population, tout en restant compréhensible par tous les locuteurs de la langue.

On distingue généralement deux types de dialectes:

• les dialectes régionaux (ou géographiques), qui sont étudiés par la dialectologie. Dans le cas des dialectes régionaux, ceux-ci peuvent co-exister sur le même plan (c'est le cas des États-Unis: chaque région parle un anglais un peu différent, aucune variante n'est censée préférable à tous les autres), ou être considérés comme inférieurs à une langue standard (exemple: la France):
• les dialectes sociaux (ou sociolectes), étudiés notamment par la sociolinguistique.

Linguistiquement parlant, rien ne distingue un dialecte d'une langue car il n'existe pas de critères objectifs permettant de les opposer : la classification d'une langue comme dialecte ressortit surtout de points de vue sociaux-culturels et politiques.

This is the "Dialecte" reference article from the French Wikipedia. All text is available under the terms of the GNU Free Documentation License. See also our Disclaimer.