Enzyme
Les enzymes sont des protéines permettant d'accélerer des millions de fois les réactions chimiques du métabolisme se déroulant dans le milieu cellulaire. Les enzymes agissent à faible concentration et elles se retrouvent intactes en fin de réaction: ce sont des catalyseurs.
Une enzyme est synthétisée à partir des informations stockées dans l'ADN. Il existe plus de deux mille enzymes différentes. Chaque enzyme "reconnaît" spécifiquement une ou plusieurs molécules grâce à des sites de reconnaissance et de fixation situés à sa surface. Un de ces sites appelé site catalytique permet de fixer spécifiquement une molécule, le substrat de l'enzyme. L'enzyme peut alors accélerer considérablement une des réactions biochimiques faisant intervenir ce substrat.
Réguler l'activité des enzymes permet de réguler le métabolisme de la cellule. Cette activité dépend fortement de la forme de l'enzyme (et donc de la forme de ses sites), qui peut être modifiée via des phosphorylations et des déphosphorylations. Certaines enzymes sont actives quand elles sont phosphorylées, d'autres quand elles sont déphosphorylées. Ce sont d'autres enzymes qui régulent les phosphorylations et déphosphorylations : les kinases permettent de transférer un groupement phosphate sur leur substrat, alors que les phosphatases enlèvent un groupement phosphate à leur substrat.
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