Euthanasie

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L'euthanasie est le fait de donner la mort à quelqu'un d'autre par bienveillance, ce en quoi elle se distingue du meurtre.

Toutefois, son sens moderne fait de l'euthanasie une pratique visant à provoquer la mort d'un individu atteint d'une maladie incurable qui lui inflige des souffrances morales et physiques intolérables. On doit distinguer l'euthanasie elle-même et le fait d'aider quelqu'un à mourir (la personne qui donne la mort n'est pas nécessairement la même).

Le terme d'euthanasie a parfois été appliqué à des pratiques d'élimination non douloureuses de personnes jugées inaptes à la vie en société (malades mentaux, handicapés). Ces pratiques se distinguent de la peine de mort, car celle-ci implique des notions de châtiment et de justice.

Etymologiquement, le mot vient du grec et signifie bonne mort.

Table of contents

1 Histoire
2 Distinction
3 Législation
4 Arguments contre
5 Arguments pour
6 Sujets connexes
7 Liens externes

Histoire

L'euthanasie n'est pas un problème nouveau et il n'est pas aussi lié qu'on le croit aux développements de la médecine moderne. Il suffit en effet d'être gravement malade pour que se pose ce problème. L'euthanasie est donc un problème persistant dans lequel s'affrontent des idéologies de différents horizons.

L'euthanasie ne pose pas de problèmes moraux en Grèce ancienne : la conception de la vie y était différente de la nôtre. Une mauvaise vie n'était pas digne d'être vécue, c'est pourquoi eugénisme (par exposition) et euthanasie ne pouvaient en général pas choquer.

Hippocrate représente cependant une exception notable : il interdisait aux médecins toutes les formes d'aides au suicide.

Le terme a souvent été détourné de son sens réel. Les naziss, par exemple, parlaient d'euthanasie pour l'extermination des handicapés.

Distinction

euthanasie active : une thérapeutique est administrée dans le but d'abréger la vie du patient.
euthanasie passive : un traitement est arrêté, ce qui a pour effet d'abréger la vie du patient.
euthanasie indirecte
aide au suicide

Législation

L'euthanasie est autorisée dans certains pays européens, comme le Danemark, pour certains malades atteints de maladies incurables, mais elle est de plus en plus tolérée dans les mêmes circonstances dans de nombreux autres pays, dont la France.

Elle est autorisée aux Pays-Bas, à condition (à compléter):

d'une demande répétée de la part du malade
que la maladie soit incurable
de prendre l'avis d'un autre médecin
de signaler la mort aux autorités.

Arguments contre

interdit par de nombreuses religions :
- l'homme ne dispose pas de sa vie : elle est un don (christianisme par exemple).
risque de dérapage :
- pressions financières sur le malade à cause du coût élevé des soins pour les proches.
- pressions financières pour les plus pauvres, qui risquent de "préférer" mourir rapidement.
- pressions morales de la part des proches.
- difficulté pour changer d'avis à partir d'un certain point (inconscience).
- idéal pour dissimuler un meurtre (comme dans l'affaire Christine Malèvre).
risque de dérive :
- eugénisme, sélection des individus par rapport à une conception de la vie bonne.
- par suite, peut devenir un instrument de domination sociale.
- sans compter les héritiers qui peuvent en profiter pour accélérer un héritage.
Inutilité : Le corps médical estime parfois que les progrès en matière d'anti-douleurs et de tranquilisants rendent l'euthanasie inutile.

Arguments pour

dignité humaine :
- les mourants dans les sociétés modernes sont abandonnés à l'hopital et leurs souffrances sont peu prises en compte par les médecins ;
- la maladie est socialement perçue comme une dégradation ;
- la maladie peut entraîner des altérations des facultés psychiques (raison et volonté en particulier) sur lesquelles reposent les valeurs morales de l'Occident.
fin de la souffrance.
droit de disposer de sa propre existence.

Sujets connexes

Suicide
Meurtre
Acharnement thérapeutique