Evangelista Torricelli

Evangelista Torricelli, (15 octobre 1608- 25 octobre 1647) est un physicien et mathématicien italien. Il fut profondément inspiré par le travail de Galilée avec lequel il collabora pendant quelques mois avant sa mort. Il lui succéda ensuite comme professeur de mathématiques à l'académie de Florence.

Photo: US National Oceanic and Atmospheric Administration

Torricelli est connu pour avoir mis en évidence, en 1643, la pression atmosphérique et inventé le baromètre à tube de mercure qui porte son nom. Une unité de pression, le torr lui fut dédiée. Elle correspond à un millimètre de mercure. Mais c'est le pascal qui sera retenu comme unité du système international en hommage à Blaise Pascal qui poursuivit et développa les recherches dans ce domaine.

Il est également l'inventeur de la trompette de Gabriel, une figure géométrique qui présente la particularité étonnante de posséder une surface infinie mais un volume fini. C'est le résultat de la rotation d'une partie de l'hyperbole équilatère y=1/x, pour x>1, autour d'une de ses asymptotes.

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