Explosion atomique
L'explosion atomique, ou explosion nucléaire, est l'explosion d'une bombe atomique. Le terme ne distingue généralement pas l'explosion d'une bombe A (à fission) d'une bombe H (à fusion), en tant qu'il met l'accent sur:
- la puissance (exprimée en kilotonnes ou mégatonnes de TNT),
- les radiations (émises par les deux types de bombe atomique).
L'histoire humaine compte à ce jour deux explosions atomiques guerrières, intervenues le 6 août 1945 à Hiroshima, et le 9 août 1945 à Nagasaki.
De nombreuses autres explosions, non guerrières, ont eu lieu, depuis la première explosion, le 16 juillet 1945, au cours du Projet Manhattan, jusqu'aux essais nucléaires contemporains destinés à améliorer l'arsenal des puissances nucléaires. Depuis 1945, 2051 essais ont eu lieu.
Déroulement chronologique pour une explosion en plein air:
L'énergie dissipée par l'explosion nucléaire de Hiroshima (environ 1/60 mégatonne de TNT, soit plus de 69 milliards de joules) s'est partagée en:
déclaration de paix de la ville de Nagasaki, le 9 août 2002">
voir aussi: radioactivité - Conséquences pour la santé
Chaque facette de l'explosion atomique provoque ses dégâts:
C'est ici l'altération des cellules germinales qui est en cause.
Celle-ci peut provenir de l'irradiation externe, ou interne, c'est-à-dire provoquée par les éléments radioactifs incorporés au corps.
Il se trouve que les effets mutagènes de l'irradiation externe sur l'espèce humaine sont extrêmement difficiles à préciser : elle a une fécondité trop faible pour les méthodes statistiques, est exposée continuellement, naturellement et artificiellement, à une multitude de facteurs entraînant des mutations ou lésions chromosomiques, et enfin peut altérer d'elle-même les données statistiques des anomalies (par avortement).
Quant aux conséquences mutagènes de l'irradiation interne, les données fiables manquent encore à cet article.
Entre 1945 et 1971, les essais nucléaires atmosphériques ont libéré plus de cinq cent mégatonnes. À partir de 1963, des traités internationaux vont réduire les occurrences de ces essais, et les puissances nucléaires vont d'elles-mêmes éviter les tirs atmosphériques pour leur préférer des tirs souterrains ou en eau profonde.
Un [rapport américain] (États-Unis), étudiant les effets sur la population américaine des radiations externes provoquées par les essais américains, cite le cancer comme conséquence certaine, et d'autres maladies, affectant par exemple la glande thyroïde, comme conséquences encore mal évaluées. Plus précisément, leur exposition moyenne de 1,2 mGy provoquera 11 000 morts par cancer parmi les résidents présents entre 1951 et 2000, étalées des années 50 au début du XXIe siècle. 10% environ de ces cancers seront des leucémies. À titre de comparaison, c'est 40 millions de morts par cancer qui interviennent en 75 ans dans ce pays.
Ce même rapport parle, pour les radiation internes, de 550 morts par leucémie, et entre 11 300 et 212 000 cas de cancer de la thyroïde (entre 1 000 et 21 000 morts).
NB: Ce rapport est en train (2003) d'être revu par la National Academy of Science.
Quant aux effets sur le nombre d'occurrences de maladies génétiques, les données fiables manquent encore à cet article.
A partir de 30 kt, le nuage de l'explosion peut atteindre la stratosphère, où non seulement il forme le fameux champignon, mais surtout diffuse les matériaux qu'il a emportés dans ses courants ascendants. Les plus légers peuvent avoir le temps de se laisser entraîner par les courants stratosphériques.
Là dessus, des hypothèses ont été émises concernant les atteintes au climat terrien.
Parmi elles, on relèvera que lors d'une guerre nucléaire, les énormes quantités de poussières et de fumées rejetées auraient des conséquences comparables ou supérieures à celles d'une éruption volcanique cataclysmique, telle celle du Krakatoa en 1883 ou (moins documentée) du Santorin antique.
L'examen au microscope de spécimen de plantes ayant poussé à la fin de l'été 1945 sur les terres dévastées de Hiroshima révélait des cellules agrandies et déformées.
Concernant plus spécifiquement et théoriquement les altérations génétiques, la dose doublante, qui entraîne un doublement des anomalies par rapport à la fréquence des anomalies spontanées, est estimée entre 0,5 et 2,5 gray sur des espèces d'élevage bien connues telles que les souris ou les drosophiles. Ces chiffres peuvent être mis en relation avec le chiffre de 4 gray au minimum reçus dans un rayon de 1km autour du point d'impact de la bombe de Hiroshima.
Hiroshima revendique 140 000 morts à la fin 1945; Nagasaki, 74 000 morts et 75 000 blessés lors de l'explosion.
Plusieurs facteurs empêchent de fournir des statistiques fiables du nombre de victimes à ce jour, entre autres, le fait que nombre de victimes sont sorties d'elles-même des statistiques officielles, telles ces Coréens rentrés en Corée après la guerre (10% de l'ensemble des victimes étaient Coréennes, selon les estimations japonaises).
De fait, en 2003, ces deux villes sont engagées dans deux combats: le premier, mis en avant, pour la paix; le second, pour le soutien aux victimes, les hibakusha, n'a pas été relayé au niveau national.
voir aussi: abri anti-atomique
Les nombreux inconvénients des essais nucléaires les font progressivement remplacer par les simulations informatiques. Ces simulations permettent de poursuivre le développement d'armes nucléaires sans avoir recours à des explosions de test.
L'alternative consistant à supprimer les bombes nucléaires de la surface du globe est l'objet d'un débat propre à l'ère nucléaire.
Des expressions et mots nouveaux sont apparus, en conséquence directe des explosions nucléaires:
Histoire
Anatomie d'une explosion atomique
L'efficacité de l'explosion dépend de son altitude. À Hiroshima et Nagasaki, les bombes ont explosé respectivement à 580 et 500 m au dessus du sol, hauteurs déterminée par des calculs préliminaires.
La boule de feu atteint son diamètre maximal (autour de 300 m pour une explosion de 10 kt, 4 km pour 10 Gt), et continue ensuite d'émettre un fort rayonnement de chaleur
L'explosion a généré un nuage qui s'élève rapidement du fait de sa chaleur. Si son sommet atteint la stratosphère (environ 10 km d'altitude), il s'écrase horizontalement et forme le champignon atomique.Conséquences
Préambule: extrait de la déclaration de paix de la ville de Nagasaki, le 9 août 2002
Conséquences pour la population
Population subissant une explosion
Une explosion de 10 kt provoque des brûlures au second degré dans un rayon de 2,5 km, nécessitant des soins intenses. Une explosion de 10 Mt peut provoquer des brûlures légères jusqu'à 30 km autour du point d'impact. Lors de l'explosion de Hiroshima, la chaleur a brûlé toute peau humaine exposée dans un rayon de 3,5 km. En deçà de 1,2 km, les tissus profonds et les organes internes étaient brûlés aussi.
Leurs rétines brûlées, les individus deviennent aveugles.
Des milliers de personnes sont tuées ou blessées par le souffle, ensevelies sous les décombres. Le verre des vitres brisées s'incruste profondément dans les corps. À Hiroshima, des survivants se faisaient encore retirer du corps des morceaux de verre, des années après l'explosion.Descendance de la population irradiée
Reste de la population
Conséquences pour l'environnement
Conséquences climatiques
Conséquences sur la faune et la flore
Hiroshima et Nagasaki
Accidents dûs aux essais nucléaires
Le 1er mars 1954 voit l'explosion de la première bombe à hydrogène américaine. L'équipage d'un navire de pêche japonais est victime des retombées atomiques provenant de ces essais.Protection
Arrêt des essais
Disparition des bombes atomiques
Glossaire
Sources externes