The Forum romain reference article from the French Wikipedia on 27-Jul-2004
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Forum romain

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Dans la Rome antique, le forum est l'espace dégagé situé entre les sept collines, et qui sert de place publique : lieu où sont annoncées les nouvelles, place de marché, lieu de réunion du peuple, lieu d'échange et de discussion.

Lors de l'expansion territoriale de Rome, des colonies furent créées à l'image de la métropole, avec les mêmes institutions et le même urbanisme. Chacune possédait donc son forum.

À Rome même, le premier forum, le forum romanum (forum des Romains) fut remanié plusieurs fois, et plusieurs autres fora furent batis à l'époque impériale :

Ces fora étaient conçus comme des complexes architecturaux, avec bibliothèque, galeries d'art, temple.