Genre
Pour le genre en grammaire et en linguistique, consulter Genre grammatical.
''Pour le genre en biologie, consulter Genre (biologie).
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Le genre grammatical (masculin/féminin) ne doit pas être confondu avec le sexe (homme/femme). Des mots masculins peuvent désigner des femmes , de même que des mots féminins peuvent désigner des hommes (par exemple dans la phrase: "Pierre est une personne sympathique"). En français, pour désigner des groupes comprenant aussi bien des hommes que des femmes, on utilise le genre masculin. Il s'agit d'une règle de grammaire appliquée (en France) dans la quasi-totalité des publications imprimées (presse, édition, etc.). Cette règle est néanmoins contestée par de nombreuses personnes : se fondant sur la correspondance partielle qui existe entre le genre et le sexe, elles estiment que l'emploi générique du genre masculin révèle le caractère "sexiste" de la grammaire française. La plupart des linguistes et des grammairiens professionnels considèrent néanmoins que cette appréciation est dénuée de fondement.
Le genre est un concept récent en sciences sociales et en médecine dont on peut simplement appréhender le sens au travers des deux citations suivantes :
Ainsi, le sexe est utilisé pour faire références aux différences biologiques distinguant les hommes et les femmes, le genre aux différences non biologiques (sociales, économiques, démographiques, politiques, psychologiques...) distinguant les hommes et les femmes.
Le "genre social" est l'identité construite par l'environnement social des individus, c'est-à-dire la "masculinité" ou la "féminité", que l'on peut considérer non pas comme des données "naturelles", mais comme le résultat de mécanismes extrêmement forts de construction et de reproduction sociale, au travers de l'éducation.
Aujourd'hui, l'ensemble des pratiques sexuelles ou des sentiments d'appartenance à une catégorie sexuée (hétérosexuels, homosexuels ou transsexuels — ces derniers sont qualifiés de transgenres) tend à étendre la notion de genre au delà de l'opposition homme/femme.Genre et sexe
Genre et sciences sociales
Le concept de genre (gender) a été créé dans la langue anglaise car le mot sex y a une sémantique beaucoup plus réduite que le mot "sexe" en français, rendant difficile la présentation de la place des hommes et des femmes dans la société.
Selon Simone de Beauvoir: "On ne naît pas femme on le devient" sous l'influence de l'éducation patriarcale.
Certains, tel Bourdieu, estiment que cela est également vrai pour les hommes: "On ne naît pas homme, on le devient", et c'est à travers toute une éducation, composée de rituels d'intégration de la norme masculine, que se façonne l'identité masculine, et que l'homme assure dans la société une fonction de reproduction de la domination (cf. La domination masculine de Bourdieu). Outre cette éducation au genre (par laquelle nous passons tous), les sciences sociales ont également (dé)montré le caractère appris de cette identité à travers le vécu particulier de ceux qui changent d'orientation, comme les transsexuels (cf. Studies in Ethnomethodology, Agnès de Garfinkel).