Gorgone
Gorgone par Caravage
Les Gorgones sont, dans la mythologie grecque, des êtres fantastiques et malfaisants.
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Homère ne parle que d'une Gorgone. Dans l'Odyssée (XI, 633), la Gorgone (en grec Γοργώ Gorgố ) était un monstre des Enfers. Selon Hésiode (Théogonie, 274), il s'agissait de trois filles de Phorcys et de Céto : Sthéno, Euryale et la plus célèbre, Méduse, qui était mortelle, contrairement à ses deux sœurs qui ne connaissaient ni la mort ni la vieillesse. Leur demeure se trouvait de l'autre côté de l'océan occidental, et selon d'autres versions, en Libye.
On les représentait comme des jeunes femmes, souvent avec des ailes et des dents terribles, leurs chevelures étaient constituées de serpents. Elles avaient parfois des ailes d'or, des serres de cuivre et des défenses de sangliers. Leur regard figeait ceux qui voyaient leurs visages tellement elles étaient laides.
Persée, armé d'un bouclier dont l'intérieur servait de miroir, put trancher la tête de Méduse. Du sang qui jaillit de son cou émergèrent Chrysaor et Pégase, tous deux conçus par Poséidon. Persée offrit la tête de Gorgone, le Gorgonéion (Γοργόνειον Gorgóneion) à Athéna (Bibliothèque II, 4, 2-3) . Elle en orna son bouclier, l'égide, qui conserva ce redoutable pouvoir. Par la suite, ce motif fut souvent placé sur les murailles, les boucliers ou les armures pour éloigner la malchance et les mauvais esprits ou terrifier les ennemis.
Le terme Gorgones fut utilisé tantôt pour désigner des guerrières de Libye, tantôt pour des animaux fabuleux dont le regard pétrifiait les gens. Pline l'Ancien les décrivait comme des sauvagesses recouvertes de poils et à la tignasse hirsute, ce qui aurait donné naissance au mythe de la chevelure de serpents.
Mythe
Bibliographie
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