Présidence
Ses premières préoccupations concernèrent la politique étrangère avec la conférence de Potsdam pour la fin de la guerre en Europe et la décision de lance les bombes atomiques en août sur le Japon. Truman a aussi été l'un des rares présidents à faire pratiquement l'intégralité de son mandat sans vice-président. C'est seulement en 1948 qu'un vice-président apparu sur le bulletin électoral de Truman.
Comprenant que les intérêts des deux grandes puissances (L'URSS et les États-Unis) allaient vite devenir incompatibles en l'absence d'ennemi commun, le gouvernement de Truman mit en place une politique défensive contre l'URSS. Néanmoins, reprenant les idées de son prédécesseur Woodrow Wilson, Truman appuya avec intérêt la naissance des Nations-Unies et il envoya une délégation de qualité à la première assemblée générale. Malgré le manque de confiance de certaines membres de son propre camp concernant les affaires étrangères, Truman réussit à imposer le plan Marshall et la doctrine Truman.
Voyant les élections présidentielles de 1948 arriver, Truman, dans la tradition démocrate, invoqua les assurances sociales... son projet étant le Fair Deal. Donné perdant par tout le monde, il mena une campagne impressionnante et cette élection fut l'un des plus gros rebondissement de l'histoire politique américaine : il battit Thomas E. Dewey et gagna par lui-même sa place de président.
Après avoir été investi, il présenta son Fair Deal au Congrès des États-Unis, mais il ne fut pas bien reçu et seulement une partie de son projet fut voté. Quelques mois plus tard, l'opinion publique se focalisa sur la politique extérieure une fois de plus avec la chute de la Chine du côté communiste avec l'arrivée de Mao Zedong. Cet incident est vu comme un élément désastreux pour les démocrates car il fut perçu comme l'incapacité des démocrates de faire gagner les Américains dans la guerre froide. Moins d'un an après la chute de la Chine, Alger Hiss fut présenté comme un ancien communiste, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud et le sénateur Joseph McCarthy dit publiquement que le département d'État américain était truffé de communistes. L'affaire de Alger Hiss géna Truman mais cela n'est rien en comparaison de la guerre de Corée qui était sur le devant de la scène avec le populaire général Douglas MacArthur. A la suite de l'intervention chinoise en novembre 1950, il proposa d'étendre la guerre au territoire chinois. Alors que Truman lui dit son désaccord, Douglas MacArthur parla publiquement de ses idées et le président le releva de ses fonctions. Cette décision fut profondément mal perçue par le peuple américain et cela entacha la crédibilité de Truman. Son impopularité grandit encore quand il annonça que la situation militaire en Corée était dans l'impasse. Réalisant que ses chances de réélection étaient plutôt faibles, il décida de ne pas se présenter. C'est Adlai Stevenson qui fut le candidat des démocrates. Truman annonça le 7 janvier 1953 la mise au point de la bombe H (hydrogène).
Contrairement aux autres présidents, Truman ne résida pas à la Maison Blanche pendant la majeure partie de son mandat. Des analyses du bâtiment avaient montré que la Maison Blanche comportait des risques d'effondrement, attribués au fait que les fondations dataient du début du XIXe siècle. Le président déménagea dans la Blair House qui devint sa Maison Blanche pendant que la Maison Blanche était démontée puis remontée à l'identique en utilisant des matériaux plus solides. Un nouveau balcon, qu'on appelle aujourd'hui le « Truman Balcony », fut installé au dessus du portique d'entrée. Ces détails ne doivent pas faire oublier que les nationalistes portoricains Griselio Torresola et Oscar Collazo ont tenté d'assassiner Truman le 1 novembre 1950 alors qu'il était dans la Blair House.
L'après présidence
Truman est resté très actif après son retrait politique, il a continué à faire des discours et il prit le temps d'écrire ses mémoires dans sa ville natale d'Independence dans le Missouri.
Une chute dans sa salle de bain en 1964 a fortement limité ses capacités de déplacement et il devint plus discret, laissant une partie de sa vie publique de côté. Il mourut en 1972. Comme la guerre du Vietnam, puis le Watergate ont ébranlé la nation américaine dans ces années 1960 et 1970, la réputation de Truman est restée continuellement élevée et le groupe Chicago à même écrit sur l'ancien président.
L'initiale « S.» de Truman
Truman n'avait pas de nom autre que Harry Truman, mais seulement une initiale « S. » entre ses noms. Cette pratique, d'utiliser des initiales plutôt que des noms, était commune dans les États du Sud, notamment le Missouri. Truman disait que cette initiale était un compromis entre les noms de ses deux grands-pères (Anderson Shippe Truman et Solomon Young). Il blagua une fois en disant que le « S.» était un nom et non une initiale et qu'il ne devait pas y avoir de point après le S mais tous les documents officiels utilisent le « S.» avec une initiale. Il a été établi avec de nombreux exemples que Truman a tout au long de sa vie signé en mettant un point après l'initiale S.
Cour suprême
- Harold Hitz Burton - 1945
- Fred M. Vinson - Chief Justice - 1946
- Tom Campbell Clark - 1949
- Sherman Minton - 1949
Principales mesures de son gouvernement
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Liens externes
Références
Cet article étant une traduction de l'article anglais, il est important de noter que les différents auteurs anglophones mettent comme source ces différents ouvrages :
- American National Biography. Vol. 21. New York: Oxford University Press, 1999, 857-863.
- Black, Allida M. Casting Her Own Shadow: Eleanor Roosevelt and the Shaping of Postwar Liberalism. New York: Columbia University Press, 1996, 51-85.
- Graff, Henry F., ed. The Presidents: A Reference History. 2nd ed. New York: Simon et Schuster Macmillan, 1996, 443-458.
- Lash, Joseph. Eleanor: The Years Alone. New York: W.W. Norton & Company, 1972, 23, 36-37, 142-145, 210, 214, 296.
