Histoire de l'Iran
Sous la dynastie des achéménides, au VIe siècle av. J.-C, la Perse devient un vaste empire, contrôlant une région qui s’étend de l’Inde à la Grèce. Les historiens de la Grèce antique (Hérodote, Xénophon,...) nous rapportent les conflits qui ont opposés les royaumes grecs aux puissants empereurs de Perse.Elle est ensuite conquise par Alexandre le Grand mais regagne vite son indépendance : c’est l’époque des empire parthes et sassanides. Ces derniers sont vaincus au VIIe siècle par les Arabes qui imposeront leur religion - l’Islam - aux peuples vaincus. La Perse sera ensuite à nouveau envahie, par les Turcs seldjoukides puis par les Mongols.
Le XVIe siècle voit le retour de l’indépendance sous la dynastie des safavides puis sous d’autres lignées de rois ou châhs. Au cours du XIXe siècle, la Perse subit les influences conjuguées de la Russie et du Royaume-Uni ; commence alors un processus de modernisation qui continuera jusqu’au XXe siècle.
En 1906, à la suite d’un soulèvement important, le châh accorde au peuple une constitution (le pouvoir reste cependant essentiellement dans ses mains). En 1908, la découverte de pétrole fait de la Perse un enjeu stratégique majeur. Le Royaume-Uni s’efforce d’y établir un protectorat mais il en est empêché par la prise du pouvoir par Reza Khan au moyen d’un coup d’état en 1925. Il devient alors châh de Perse, sous le nom de Mohammad Reza Pahlavi.
En 1935, il demande aux autres pays de désigner son royaume sous le nom d’ Iran et non plus sous celui de Perse.
En 1953, le Premier ministre iranien Mohammed Mossadeq est éloigné du pouvoir à la suite d’un complot orchestré par les services secrets britanniques et américains (opération Ajax). Après la chute de Mossadeq, le châh d’Iran Mohammad Reza Pahlavi met progressivement en place une dictature. Avec l’aide des États-Unis et de la Grande-Bretagne, le châh modernise l’industrie iranienne mais restreint les libertés individuelles. Son règne autocratique, l’utilisation systématique de la torture et les autres violations répétées des droits de l’homme poussent le peuple à se révolter. Il est renversé en 1979.
Après plus d’un an de luttes entre les différents groupes politiques, c’est finalement une république islamique qui est établie, sous l’autorité de l’ayatollah Khomeiny.