Histoire du christianisme

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Table of contents

1 Christianisme "primitif"

1.1 Les premières controverses
1.2 La concurrence

2 IIe et IIIe siècles
3 IVe siècle
4 Ve siècle

4.3 Diffusion dans le monde méditerranéen
4.4 Développement en dehors du monde méditerranéen

5 Moyen Âge

5.5 Développement de la papauté
5.6 Développement de l'Islam
5.7 Le christianisme et l'État dans l'Occident médiéval

6 Le temps des réformes

6.8 La Réforme
6.9 La Contre-Réforme

7 XVIIe et XVIIIe siècles
8 XIXe siècle
9 Pour approfondir

9.10 Liens internes
9.11 Bibliographie

Christianisme "primitif"

Selon la tradition enregistrée dans les Évangiles et dans les Actes des Apôtres, le christianisme s'est développé de la pratique personnelle d'une minorité de Juifs pour devenir le groupe religieux dominant du monde méditerranéen en un peu plus de 300 ans.

Des extensions importantes, à l'est et au sud méditerranéen, furent également gagnées. Cette section examinera ces 300 ou 400 premières années du christianisme.

Les judéo-chrétiens de Jérusalem
Les hellénistes (Gentils) et judéo-chrétiens en diaspora
Les cultes de maison
- Dura Europos, Syrie (cf. Sarcophages paléochrétiens)
La conversion de Constantin Ier

À ce propos, lire :

SACHOT (Maurice) , L'invention du Christ - Naissance d'une religion, Odile Jacob, 1998
Voir bibliographie à l'article Christianisme

Les premières controverses

Les controverses sur la doctrine commencèrent immédiatement. Les églises locales nouvellement organisées discutèrent, puis, se rapprochant du pouvoir et bénéficiant de sa logistique, organisèrent sous sa tutelle des conciles pour en débattre. Comme on peut le voir dans les les dogmes catholiques romains, l'issue du débat se solda quasi systématiquement par l'expulsion de groupes dès lors nommés hérétiques.

Adoptionisme
arianisme
Docétisme
Sabellianisme
Donatisme
Melécisme
Apollinarisme
Gnosticisme
Marcionitisme
Monarchianisme
Nestorianisme

La concurrence

Le christianisme n'était pas la seule religion cherchant et trouvant des adeptes au I^er siècle. Les historiens modernes du monde romain trouvent de l'intérêt dans ce qu'ils appelent des religions à mystère ou des cultes à mystère commençant au dernier siècle de la République romaine et se développant à l'époque de l'Empire romain. Les auteurs romains eux-mêmes, Tite-Live par exemple, racontent l'importation « des dieux étrangers » pendant des périodes de difficultés dans l'Empire romain.

Le judaïsme recevait aussi des convertis et, dans certains cas, prosélytait activement. Le Nouveau Testament témoigne d'une catégorie de personnes désignées sous le nom de craignants Dieu qu'on pense avoir été en passe de se convertir, à moins qu'ils ne soient peut-être ceux des Gentils qui ne s'étaient pas soumis à la circoncision. Philon d'Alexandrie évoque explicitement le devoir des Juifs d'accueillir des convertis.

Mithraïsme : religion de Mithra, qui peut être distinguée à l'intérieur des religions persanes.
Mandanisme : groupe dans lequel Mani est réputé avoir été élevé.
Manichéisme : groupe qui est venu de Mani.

IIe et IIIe siècles

Au III^e siècle, les convertis instruits ont commencé à produire deux genres d'écrits qui nous aident à comprendre les formes de développement du christianisme :

Des travaux destinés à un large public de non-chrétiens instruits : les Apologies dans le même sens que le titre du discours donné par Socrate pour sa défense devant l'assemblée athénienne, qui se nomme Apologie, c'est-à-dire défense.
Des travaux destinés à ceux qui se considéraient comme chrétiens dans le but d'instruire et d'admonester des chrétiens de la communauté.

L'apologète, pour peu que ces auteurs soient connus, fait une présentation pour les classes instruites des croyances chrétiennes, quasi systématiquement « associée à une attaque des croyances et pratiques des païns » ou d'autres écoles chrétiennes, comme le montre le grand nombre d'écrits intitulés « apud hereses ».

Quelques apologètes :