The Humus reference article from the French Wikipedia on 27-Jul-2004
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Humus

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L'humus est un résidu noirâtre provenant de la décomposition des déchets organiques et des cadavres des végétaux et des animaux sous l'action des organismes vivants, dont les bactéries, champignons, insectes. La décomposition de l'humus libère de l'azote et d'autres éléments nutritifs indispensables à la croissance des végétaux.