Indulgence
Dans la religion chrétienne, l'accomplissement de certains actes de piété (prières, pèlerinage) facilite la rémission des péchés et permet d'obtenir l'indulgence.Au Moyen Âge, le clergé avait établi un véritable commerce de ces bonnes actions, échangeant par exemple une participation aux croisades contre l'accès au paradis. On monnayait aussi des dispenses à diverses obligations, les sommes ainsi récoltées finançant des édifices religieux ou permettant à certains prélats de mener grand train. Ainsi la Tour de beurre de la cathédrale de Rouen doit son surnom à la vente des dérogations accordées pour consommer des matières grasses pendant le carême.
Le caractère particulièrement injuste de ces pratiques conduisit Martin Luther à se révolter contre la hiérarchie éclésiastique de l'époque. C'est donc une des cause du schisme entre catholiques et protestants.