Johann Pachelbel

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Johann Pachelbel est un musicien allemand né et mort à Nuremberg (1^er septembre 1653 – 3 mars 1706).

Son père était négociant en vins. Il fit des études musicales à Altdorf et Ratisbonne, et fut élève de Johann Kaspar Kerll. Il occupa successivement des postes d'organiste et professeur dans plusieurs villes d'Allemagne centrale et méridionale :

à la cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom) de Vienne (1673),
à Eisenach (1677), où il est lié d'amitié avec la famille Bach - il enseigne à Johann Christoph, le frère aîné de Jean-Sébastien,
à Erfurt (1678),
à Stuttgart (1690),
à Gotha (1692),
à Nuremberg (église Saint-Sébald) en 1695, où il reste jusqu'à la fin de sa vie.

Pachelbel est à son époque un des compositeurs importants de l'Allemagne centrale et méridionale ; cette région est sous l'influence de l'Italie, beaucoup de ses musiciens ayant étudié avec Frescobaldi, Carissimi - c'est le cas de Kerll, son maître - ou les Gabrieli. Pachelbel est le principal maillon de la tradition qui relie Bach à ces modèles.

Son œuvre, à l'harmonie simple et à la mélodie chantante, est d'un contrepoint un peu sévère. Elle est loin de l'exubérance des organistes nordiques et comprend notamment :

des sonates pour deux violons et continuo Musicalische Ergötzung 1691
six séries de variations pour le clavecin Hexachordum Apollinis 1699
de nombreuses œuvres vocales : environ 20 cantates, 30 motets et messes, 13 Magnificats
de nombreuses pièces pour orgue : toccate, préludes, fugues, chorals, 94 versets de Magnificat. Cette partie de son œuvre a tendance à éclipser le reste.

Pachelbel est connu du grand public par son fameux « canon en ré majeur » écrit pour 3 violons et basse continue.

Voir aussi:

Écoles allemandes d'orgue