Louis Armstrong
Louis Daniel Armstrong (4 août 1901 - 6 juillet 1971), également connu sous le surnom Satchmo, est un chanteur et un trompettiste de jazz américain.
Né le 4 août 1901 (?) dans le quartier pauvre de Perdido, à La Nouvelle-Orléans (et non le 4 juillet 1900, comme l'ont longtemps fait croire la légende et le trompettiste lui-même), Louis Armstrong chante dans des cabarets et prend des leçons de trompette, mais il reste largement autodidacte. En 1913, il est enfermé dans une maison de correction pour avoir tiré des coup de pistolet en l'air. 1914 : libéré, il joue dans des orchestres de danse et vit de "petits boulots". 1922 : il entre dans le Creole Jazz Band de "King " Oliver comme second cornet. Premiers enregistrements avec cet ensemble. En 1924, il est engagé par Fletcher Henderson, à New York.
En 1925, à Chicago, Il crée le Hot Five (cinq musiciens) avec Johnny Dodds (cl) Kid Ory (trombone) et grave les premières faces sous son nom : Cornet Chop Suey, Heebie Jeebies, Big Butter and Egg Man, Muskrat Ramble. En 1927, son orchestre devient le Hot Seven, avec Baby Dodds à la batterie, puis, en 1928, le second Hot (avec Zutty Singleton, Earl Hines) : c'est l'époque des premiers chefs-d'œuvre : Basin Street blues, St. James infirmary, West End Blues.
Après 1929, l'ère jazz Nouvelle-Orléans est terminée. Il se produit dans le cadre de grandes formations : orchestre de Luis Russell, de Carroll Dickerson, de Les Hite, de Chick Webb. Son jeu devient plus ostentatoire (I can't give you anything but love, St. Louis Blues, Shine). 1932 et 1933-1934 : premières tournées européennes. Contraint quelque temps à l'inactivité par une ulcération permanente des lèvres , il redevient actif dans un style plus sobre.
A partir de 1940, il participe au mouvement New Orleans Revival, enregistre avec différents solistes-leaders et chanteuses, puis refonde de petites formations apparentées aux Hot Five (nombreuses tournées mondiales), où il fait montre de son talent de "showman". La production discographique devient d'inégale valeur. Ses prestations sont plus stéréotypées et sa technique moins assurée.
Louis Armstrong aura tenu un rôle capital dans l'histoire du jazz et de sa diffusion (de La Nouvelle-Orléans à une audience universelle). C'est un des inventeurs du jazz stricto sensu : importance du solo , valorisation du travail sur la sonorité, le phrasé, le vibrato, et la liberté rythmique. Chanteur original, il parvient même à rendre intéressants le pires tubes de variété (Hello Dolly, par exemple). Il est un des initiateurs du scat (improvisations vocale par onomatopées).