Maïs
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| ITIS 42268 |
Le maïs (Zea mays L., famille des Poacées) est une Céréale annuelle de taille variable (40 cm jusqu'à 10 m, généralement entre 1 et 2 m pour les variétés couramment cultivées), originaire d'Amérique centrale et introduite en Europe au XVIe siècle. C'est, avec le riz et le blé, l'une des trois grandes céréales au plan mondiale, dont les débouchés, surtout dans les pays occidentaux, sont plus dans l'alimentation du bétail et l'industrie que dans l'alimentation humaine. Le terme désigne aussi le grain de maïs lui-même, de la taille d'un pois.
Classification
Le maïs est une plante angiosperme, classe des monocotylédones, sous-classe des Commelinidaes, ordre des Cypérales, famille des Poacées ou graminées, sous famille des panicoïdées, tribu des myadées.
L'origine du maïs, plante qui n'existe pas à l'état sauvage, n'est pas connue avec certitude. Certains scientifiques considèrent que la téosinte est son ancêtre le plus probable.
Physiologie et développement
La tige unique et de gros diamètre porte les feuilles à l'aisselle desquelles se situent les fleurs femelles qui donneront après fécondation les épis. Les fleurs mâles sont groupées dans un panicule terminal.
Le maïs est une plante qui peut accumuler 55 kg de matière sèche par hectare et par heure, ce qui représente plus du double des autres céréales telles que le blé. La récolte a lieu lorsque les épis ont perdu leur couleur verte.
Les fleurs mâles et femelles sont toujours distinctes. Le maïs est semé en avril-mai sous nos latitudes, fleurit en juillet-août. Les grains atteignent la maturité en octobre novembre. La plante entière peut également être récoltée et ensilée avant la maturité du grain (septembre).
Variétés
Différentes variétés de maïs existent et sont cultivées :- le maïs vitreux (semoules)
- le maïs corné, cultivé en particulier en Argentine et aux États-Unis, utilisé par l'industrie semoulière ("Corn flakes")
- le maïs denté, caractéristique en particulier du Corn Belt américain
- le maïs doux (alimentation humaine)
- le maïs à éclater (pop-corn)
- le maïs farineux (peu cultivé)
- des maïs riches en huile (huile de maïs appréciée dans l'alimentation humaine par la présence d'antioxydants qui la rende plus stable, alimentation des bovins et volailles)
- des maïs cireux (forte teneur en amylopeptine, utilisés par certaines industries agroalimentaires ou papeteries comme épaississant)
- des amylo-maïs (forte teneur en amylose, utilisés par l'industrie comme films pour l'emballage des aliments)
- des maïs riches en lysine.
Origine du maïs
Bien que sujet à controverse, Le maïs semble être l'une des rares espèces cultivées qui ait été créée par l'homme. Il n'existerait pas en effet pas d'espèces de maïs sauvage ascendante.L'hypothèse prévalente est que la téosinte (Zea mexicana), espèce botaniquement très proche, serait à l'origine du maïs actuel (domestication progressive de la téosinte associée à des mutations et des sélections successives). Il n'a cependant pas été possible jusqu'à présent de déterminer un lien évident.
Pour d'autres, le genre Tripsacum, composé d'espèces pouvant être croisées avec le maïs, aurait joué un rôle dans la création du maïs.
Le maïs actuel aurait été progressivement domestiqué au cours des 8000 à 10 000 ans, passés en Amérique Centrale et Amérique du Nord.
Originaire de régions chaudes, le succès du mais tient au fait que, grâce au progrès génétique, il s'est adapté à des conditions de culture de plus en plus septentrionales, tout en permettant une production de matière sèche économiquement intéressante, cela grâce à des variétés résistantes au froid. Les rendements ont quadruplés en 25 ans.
Production et débouchés
Le maïs est parmi les trois céréales les plus cultivées au monde, avec le blé et le riz. La France et l'Italie sont les principaux producteurs européens.
Production mondiale (1999) : 600 millions de tonnes, dont
- États-Unis : 240 Mt
- Chine : 128 Mt
- Union européenne : 36 Mt (dont France 15 Mt)
- Brésil : 34 Mt
- Mexique : 19 Mt
- États-Unis : 187 Mt
- Chine : 120 Mt
- Union européenne : 37 Mt
- Brésil : 34 Mt
- Mexique : 23 Mt
La plante entière peut être consommée par le bétail comme fourrage frais ou sec ou comme ensilage. Cependant, la teneur assez faible du maïs en protéines et sa relative pauvreté en lysine et méthionine, oblige à avoir recours à des compléments plus riches en azote.
Au niveau mondial, les 2/3 du maïs sont utilisés pour l'alimentation animale, 27 % pour l'alimentation humaine. Il existe néanmoins de fortes disparités entre les continents. En Europe de l'Ouest, la totalité du maïs ensilage et environ 80 % du maïs grain sont utilisés pour l'alimentation animale (bovins, aviculture et élevage de porc). L'essentiel des 20 % du maïs grain restant est utilisé en amidonnerie et semoulerie.
Le maïs a de multiples débouchés : industrie agro-alimentaire (biscuiterie, pâtisserie, brasserie, distillerie, etc.), fabrication de colle pour l'industrie textile, édulcorant, produits de l'industrie pharmaceutique, plastiques biodégradables et biocarburants.
Un régime alimentaire très riche en maïs peut provoquer la pellagre, maladie cutanée liée à une carence en vitamine PP.
Les produits de l'amidonnerie sont utilisés :
L'huile de maïs (extraite des germes) est utilisée en alimentation humaine, dans l'industrie pharmaceutique et et dans l'industrie cosmétique.
La distillerie de maïs permet la fabrication du gin et du whisky.
Les industries de la rafle (axe ligneux et renflé de l'épi) du maïs fournissent compost, combustible, abrasif, litière. Aux États-Unis on fabrique ds pipes bon marché avec les rafles
Cependant, les plus gros progrès en matière de rendement reposent sur le développement des hybrides simples puis doubles, et une sélection intensive par le rendement. Les hybrides commercialisés présentent également une plus grande homogénéité morphologique, ce qui a permis le développement de la mécanisation et une meilleure résistance à la verse.
Les recherches actuelle portent en particulier sur le développement et la croissance du maïs, l'augmentation des densités de peuplement, sur la résistance aux stress hydriques, azotés, et au stress dû aux herbicides, et sur la résistance à la pyrale (insecte ravageur, Ostrinia nubilali).
L'arrivée des hybrides a constitué une véritable révolution dans le monde agricole français. Le maïs est une plante exigeante en soins et en travail, sa culture nécessite du matériel et donc des investissements importants, la mise en place de système d'irrigation, le remplacement des cultures traditionnelles… Elle implique également un lien plus fort avec les sociétés semencières, puisque la semence doit être achetée chaque année.
Malgré ces contraintes, les surfaces cultivées en maïs représentent près de 3 millions d'hectares en France.
Aujourd'hui, les progrès techniques permettent de développer des plantes transgéniques en y incorporant en laboratoire les caractéristiques recherchées.
Les industries du maïs
Les produits de la semoulerie sont utilisés dans les produits alimentaires (polenta, céréales à petit déjeuner, brasserie)Sélection variétale
Le maïs a été sélectionné empiriquement au cours des siècles par les agriculteurs eux-même (épis de grosse taille).
Liste des produits phytopharmaceutiques autorisés en France pour lutter contre les parasites du maïs :
http://e-phy.agriculture.gouv.fr/wiphy/usages/41555.htm
Ennemis du maïs
Ravageurs
Maladies
Produits phytopharmaceutiques sur maïs
Recettes
Voir aussi
transgénèse, blé, riz