Masse
La masse d'un objet mesure la quantité de matière contenue dans cet objet, c'est-à-dire la masse des particules qui constituent cet objet (atomes ou molécules).
La masse d'un objet est la même quel que soit l'endroit où il se trouve dans l'univers. Il ne faut pas confondre la masse et le poids qui est la réponse de la masse à un champ de gravitation.
L'unité de base de la masse est le kilogramme (kg) et non pas le gramme (g). On utilise également la tonne égale à 1000 kg et l'unité de masse atomique.
Physiquement la notion de masse recouvre deux notions à priori indépendantes:
- la masse inertielle qui représente la résistance d'un corps à l'accélération.
- la masse grave qui mesure l'influence d'un corps à la gravitation.
A notre échelle cette équivalence semble évidente et elle est démontrée expérimentalement à 10-12 près. Pourtant certaines théories scientifiques comme la théorie des cordes prédisent qu'elle pourrait cesser d'être vérifiée à des échelles beaucoup plus fines.