Momie
Le plus souvent, il s'agit d'une intense dessication et d'une désinfection (pour éviter la prolifération des micro-organismes qui provoquent la putréfaction du cadavre).
Égypte antique
Les Egyptiens de l'Antiquité qui croyaient que la préservation du cadavre de Pharaon (puis des notables et même de certains animaux comme les chats) lui assuraient une vie éternelle dans l'au-delà, utilisaient un ensemble complexe de techniques dont le retrait des viscères et du cerveau, le séchage au sable chaud, le remplissage du corps avec des goudrons, des bitumes et des plantes, la protection externe de la momie étant complétée par un emballage dans un réseau de bandelettes.
Autres civilisations
De nombreuses autres civilisations sont connues pour avoir pratiqué la momification à plus ou moins grande échelle :
On a parfois retrouvé des corps naturellement momifiés :
