Neurophysiologie
La Neurophysiologie est la partie de la physiologie qui traite du système nerveux.
La neurophysiologie cellulaire étudie les propriétés spécifiques des cellules du système nerveux (l'excitabilité, la conductibilité, par exemple) qui résultent de la présence de plusieurs sortes de canaux ioniques et de pompes dans les membranes des neurones. Les neurones sont capables de propager des influx nerveux, de communiquer entre eux par transmission synaptique, de modifier le nombre et la forme de leurs synapses plasticité synaptique.
Les cellules gliales (astrocytes, oligodendrocytes et microglie)dans le système nerveux central et les cellules de Schwann dans le système nerveux périphérique sont indispensables à ces fonctions.
Les phénomènes pathologiques (dégénérescences, régénérations, apoptose, inflammation, néovascularisation, ischémie, oncogénèse, défense face aux infections) sont autant de voies d'accès à la neurophysiologie cellulaire.
La neurophysiologie des fonctions étudie la façon dont des ensembles de neurones (et leurs cellules de soutien) sont organisés et comment cette organisation leur permet de remplir des fonctions spécifiques du système nerveux : motricité, tonus et maintien de la posture, sensibilité, tact et perception de la douleur, vue, ouïe, odorat, émotion, mémoire, réflexion, langage, calcul (les fonctions cognitives) ... Il est difficile (arbitraire ?) de séparer ce domaine de la neurophysiologie de la neuroanatomie .
Les méthodes d'étude de la neurophysiologie sont donc extrèmement diverses : (in vitro) biologie moléculaire, histologie, électrophysiologie, étude de neurotoxines, culture cellulaire, greffes, (in vivo) essais et cas cliniques, IRM fonctionnelle, PET scan, modèles animaux.