Nicolas II de Russie
Tsar Nicolas II de Russie
Fils de l'empereur Alexandre III, auquel il succéda le 1er novembre 1894, son règne vit l'apogée de la puissance de la Russie impériale, mais aussi sa fin. Le 26 novembre 1894, il épousa la princesse Alice de Hesse-Darmstadt, petite-fille de la reine Victoria, connue en Russie sous le nom d'Alexandra Fédorovna. Il en eut cinq enfants, dont un fils, le tsarévitch Alexis Nikolaïévitch.
Personnage pacifique, de caractère faible et influençable, peu au fait des aspirations de son peuple, il commit de nombreuses erreurs, surestimant notamment la popularite de sa dynastie et la puissance de son pays (ce qui l'amena à accepter la guerre de 1905 contre le Japon, dont les conséquences intérieures furent désastreuses, quoique ses conséquences militaires fussent plus mesurées), puis, de la même façon, à donner un appui très net à la Serbie en juillet 1914, ce qui devait amener au déclenchement de la Première Guerre mondiale et à la chute du régime impérial).
Il fut renversé par la révolution de février 1917. Il abdiqua le 2 mars 1917 et fut arrêté par le gouvernement provisoire le 10 mars. Emprisonné à Tobolsk, puis à Iékaterinebourg, il fut exécuté avec toute sa famille le 17 juillet 1918 par un groupe de bolcheviks.
En 1990, les corps de la famille impériale ont été retrouvés et exhumés, puis identifiés par une analyse ADN. Deux corps manquent, celui du tsarévitch Alexis Nicolaïévitch et celui de l'une des filles. D'après le rapport de Yourovsky, qui dirigea l'exécution, ces deux corps furent brûlés. Le mystère autour des dépouilles de la famille de Nicolas II a alimenté beaucoup de rumeurs, et suscités beaucoup d'imposteurs, prétendant être Alexis ou Anastasia ayant échappé au massacre.
Le 14 août 2000, Nicolas II et sa famille ont été canonisés par l'Église orthodoxe autocéphale de Russie, qui les considère comme morts martyrs.
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