Nombre d'Avogadro

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Le nombre d'Avogadro, en hommage à Amedeo Avogadro, noté N_A, est le nombre d'éléments dans une mole. Il correspond au nombre d'atomes de Carbone-12 dans 0,012 kg (soit 12 grammes, unité utilisée en chimie) de Carbone-12.

Bien que relatif au Carbone-12, le nombre d'Avogadro peut s'appliquer à d'autres éléments. Il correspond au nombre d'atomes ou de molécules nécessaire pour obtenir une masse équivalente en grammes au numéro atomique de l'élément ou à la masse de la molécule exprimée en grammes. Ce nombre d'atomes constitue une mole. Par exemple, la masse atomique du Fer étant de 55,845 u, on en déduit qu'une mole d'atomes de fer pèse 55,845 g. De même, 55,845 g de Fer contiennent N_A atomes de Fer.

Permettant de mettre en relation la masse à la quantité d'atome, ce nombre est la référence pour la quantité de matière.

Ce nombre correspond également au facteur de conversion entre le gramme et l'unité de masse atomique (u) :

Valeur numérique

La valeur exacte du nombre d'Avogadro ne peut pas être connue avec les moyens techniques actuels. La valeur approchée utilisée jusqu'alors est :

En 2003, une équipe de chercheurs de l'Office fédéral allemand de métrologie de Brunswick a déterminé une nouvelle valeur de la constante :

(cf Determination of the Avogadro constant via the silicon route, Metrologia 40)