Paul de Tarse
l'Apôtre Paul
Selon le Nouveau Testament (livre des Actes des Apôtres) Saul de Tarse ou saint Paul est un des principaux disciples de Jésus-Christ qui lui serait apparu et l'aurait converti quelques années après sa mort.
| Table of contents |
|
2 Voyages de Paul 3 Lettres attribuées à Paul 4 Enseignement 5 Aspect historique 6 Voir aussi |
Ébauche de la vie de saint Paul
Né d'une famille juive à Tarse en Cilicie (située dans l'actuelle Turquie) autour de l'an 10, Saül termina son éducation à Jérusalem instruit par Gamaliel. Il fit preuve d'un zèle profond pour sa religion (le judaïsme) et rejoignit les rangs des persécuteurs des premiers disciples du Christ. Il participa à cette période à la lapidation de saint Étienne.
Il aurait obtenu des lettres de recommandation pour rechercher et persécuter les chrétiens à Damas. Selon les Actes des Apôtres, au cours du voyage pour s'y rendre, il rencontra Jésus ressuscité. Il sortit de cette rencontre momentanément aveugle. Trois jours plus tard, il fut guéri par un disciple vivant à Damas : Ananias. Il se convertit alors au christianisme et se fit baptiser. ll devint alors un apôtre du Christ.
Il apporta à l'Église naissante une ouverture vers les gentils. À cette époque, l'enseignement s'adressait principalement aux Juifs que l'on cherchait à convertir. Les incirconcis étaient des personnes peu fréquentables, voire impures et le message du Christ semblait ne pas leur être destiné. Paul alla prêcher chez ces gens-là. Il réussit à convaincre le conseil de Jérusalem que l'on pouvait être baptisé sans avoir été au préalable circoncis. Grâce à son action, le christianisme put s'étendre au monde non juif (Romains, Grecs). Paul, grand voyageur, a fondé et soutenu des Églises dans tout l'Est du bassin méditerranéen. Quand il ne leur rendait pas visite personnellement, il communiquait avec eux par lettres (épîtres)
Son engagement auprès des gentils et ses convictions religieuses lui attirèrent l'inimitié de certains juifs. Il fut arrêté à Jérusalem et manqua d'être lynché. Arrêté par les Romains, il argua de sa citoyenneté romaine pour être jugé non par le Sanhédrin mais par le gouverneur. Celui-ci l'emprisonna durant deux ans à Césarée. Puis, sous la demande de Paul, il fut conduit à Rome pour comparaître devant l'empereur. Une tempête le détourna sur Malte où il resta quelques mois puis il s'installa à Rome, d'abord en liberté surveillée puis complètement libre. Il y mourut décapité probablement en 64 (l'année du l'incendie de Rome) sous le règne de Néron.
Il présente le mystère de la résurrection comme une promesse de résurrection pour tous les hommes. Jésus étant venu sur terre abolir l'Ancienne Loi, le salut des hommes ne dépend plus des œuvres mais de la foi en Jésus. Cette doctrine de la Rédemption exposée par Paul est à la base du dogme chrétien. Cependant, elle n'a pas toujours été admise sans résistance et fut un argument dans la cission entre catholiques et protestants.
Voyages de Paul
à faire...
Lettres attribuées à Paul
Liste des textes canoniques
courants exégétiques
En ce qui concernent les Épîtres de Paul de Tarse, on distingue classiquement, avec la critique radicale :
Enseignement
S'adressant principalement aux païens, Paul donne au message du Christ un caractère universel.Aspect historique
La vie et les œuvres de Paul nous sont principalement connues par le biais de textes de la Bible:
Mis à part les miracles qui sont du domaine de la foi, les faits relatés dans les Actes des Apôtres supportent sans problème les recoupements avec des textes « neutres ». On peut donc en partie leur faire confiance. Il faut cependant avoir conscience que Luc a probablement édulcoré les tensions existant dans la nouvelle Église.
Les épîtres nous présentent une peinture assez fidèle des difficultés des nouveaux croyants. Cependant, il n'est pas sûr que toutes les épîtres attribuées à Paul soient bien de lui.
Plusieurs aspects de la vie de Paul persistent à rester mystérieux.
- Sa double appartenance juive et romaine, dont il se vante à plusieurs reprises peut laisser sceptique : même saint Jérôme émet des doutes sur ce point.
- Sa conversion radicale pose la question de sa formation théologique : comment passe-t-on d'un judaïsme orthodoxe à un christianisme novateur?
- Ses contacts avec les autorités romaines sont troublants : pourquoi un petit missionnaire, comme il se décrit parfois, aurait-il droit à une escorte de 70 cavaliers et 200 gardes pour son transfert de Jérusalem à Césarée. On évoque aussi de nombreux entretiens entre Paul et Felix, entre Paul et Festus et même une entrevue entre Paul et le roi Aggripa. Il semblerait donc que Paul ait une importance politique plus grande qu'il ne semble l'admettre.
- Sa fin de vie reste obscure. Les Actes des Apôtres se terminent à l'arrivée de Paul à Rome. On semble garder des traces de lui jusqu'en 64. Ensuite deux thèses sont émises :
- Paul serait mort en 64 lors de la persécution des chrétiens
- Paul, relâché, aurait continué ses activités missionnaires en Espagne, en Grèce, en Macédoine, en Épire, en Asie Mineure et en Crète. De nouveau arrêté, il aurait été ramené à Rome et décapité.