Philippe II d'Espagne
Philippe II d'Espagne
Philippe II d'Espagne, né en 1527 à Valladolid, mort en 1598 au palais de l'Escurial, était un prince espagnol de la maison de Habsbourg.
Il était de fils de Charles Quint (1500-1558), roi de Castille et de León (1506-1555) et roi d'Aragon (1516-1556), sous le nom de Charles Ier, et empereur romain germanique (1519-1556), sous le nom de Charles V, et d'Isabelle de Portugal (1503-1539).
En 1556, après l'abdication de son père et sa retraite au monastère de Yuste, Philippe devint roi d'Espagne (1558-1598), sans compter de nombreux autres titres, tandis que les princes-électeurs du Saint Empire romain germanique portaient à leur tête le frère cadet de Charles Quint, Ferdinand Ier (1503-1564).
En 1580, après la mort du roi de Portugal Henri Ier (1512-1580), dit Henri le Cardinal, Philippe II d'Espagne devint à son tour roi de Portugal (1580-1598) sous le nom de Philippe Ier.
Son règne représente le sommet de la puissance de l'Espagne, pour laquelle il est le siècle d'or. Les richesses affluent d'Amérique.
En Espagne, Philippe défend très fermement le catholicisme, empêchant l'apparition de protestants, forçant la conversion des maures (celle des juifs avait déjà été imposée en 1492). L'inquisition reste puissante dans la société espagnole et le sera encore après lui. En Flandre, alors possession espagnole, la partie Nord, protestante, proclame son indépendance en 1581 sous le nom de Provinces Unies et se révolte, avec succès.
À l'extérieur, Philippe II poursuit le conflit entamé sous son père contre la France. Après le déclenchement des guerres de religion, il soutient le parti catholique. En lutte contre l'Angleterre d'Élisabeth Ire, qui soutient la révolte des Flandres, il envoie contre elle, en 1588 une très grande flotte, l'Invincible Armada, qui sera vaincue et presque entièrement détruite. C'est le début du déclin de la puissance espagnole.
Par contre, en 1571, la flotte espagnole, avec ses alliés vénitiens, écrase la flotte turque à Lépante mettant fin à la domination turque en Méditerrannée.