Plasmide
Un plasmide est une molécule d'ADN circulaire et extra-chromosomique. Étant doté d'une origine de réplication, elle est capable de se répliquer indépendemment, en utilisant la "machinerie" de sa cellule hôte. Les plasmides présent chez les bactéries ne portent habituellement pas de gènes essentiels à la cellule procaryote. Existant à l'état naturel, les plasmides sont très utilisés dans les laboratoires comme vecteur de clonage.Exemple d'application : on désire faire produire par des bactéries une certaine protéine (protéine d'intérêt). C'est par l'intermédiaire de plasmides qu'on introduira dans des cultures de bactéries un gène codant pour notre protéine d'intérêt et un gène de résistance à un antibiotique X. On sélectionnera les bactéries ayant intégrées les plasmides en faisant pousser les colonies bactériennes sur un milieu contenant l'antibiotique X; les bactéries n'ayant pas intégrées le plasmide ne se développeront pas.