Rage

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La rage est transmise par un virus qui provoque une encéphalite chez l'animal (y compris l'homme). Les carnivores sont surtout touchés. La présentation habituelle est celle d'un animal « fou » et bavant, mais il existe aussi une forme paralytique où l'animal est particulièrement calme.

Un humain atteint et non vacciné décède systématiquement. Entre 40 000 et 70 000 personnes décèdent de la rage chaque année dans les pays d'Afrique et d'Asie, où la maladie est endémique.

Table of contents

1 Transmission et symptômes
2 Le virus
3 Prévention
4 Zone infectée

Transmission et symptômes

Le virus est en général présent dans la salive de l'animal infecté, l'infection se transmet quasiment toujours par une morsure. En rendant l'animal touché particulièrement agressif le virus assure sa transmission vers l'hôte suivant. La transmission in-vitro peut se faire par voie aérosol, via les muqueuses. C'est par exemple ce qui se passe dans les cavernes habitées par des chauve-souris enragées. La transmission peut aussi intervenir dans une chirurgie pour transmission cornéenne.

Après une infection humaine typique par la morsure d'un animal, le virus pénètre (directement ou indirectement) le système nerveux périphérique. Il voyage alors le long des nerfs vers le système nerveux central. Pendant cette phase il ne peut pas être facilement détecté par le système immunitaire de l'hôte, et la vaccination peut toujours conférer une immunité. Une fois que le virus atteint le cerveau il provoque rapidement une encéphalite et les symptomes apparaissent. Il peut aussi infecter la moelle épinière, provoquant une myélite.

La période située entre l'infection et les premiers symptômes (comparables à une grippe) est le plus souvent de trois à douze semaines mais peut atteindre deux ans. Ensuite rapidement les symptômes apparaissent : troubles des fonctions cérébrales supérieures, anxiété, confusion, agitation, jusqu'à atteindre le délirium, lesz troubles du comportement, les hallucinations et les insomnies. La production de grande quantité de salive et de larmes avec l'incapacité de parler ou d'avaler sont typiques des phases avancées. La mort survient de deux à dix jours après les premiers symptômes.