Richard Milhous Nixon
Richard Milhous Nixon, né le 9 janvier 1913, mort le 22 avril 1994, était un homme politique américain (étatsunien). Vice-président de Dwight D. Eisenhower, il fut le candidat malheureux des républicains contre John F. Kennedy puis devint le 37e président des États-Unis, entre 1969 et 1974. C'est le seul président américain à avoir démissionné (scandale du Watergate).
Naissance et jeunesse
Richard Milhous Nixon est le fils de Francis Nixon et d'Annah Milhous. Il a été élevé par sa mère comme un évangiliste Quaker qui espérait qu'il devienne un missionnaire Quaker. Son éducation est présentée comme ayant été marquée par les pratiques conservatrices de l'église Quaker.
Son père était moins concerné par la religion, s'occupant de faire tourner l'épicerie et la station d'essence familiale.
Il fréquenta le Whittier College (une école Quaker) où il finit deuxième de sa promotion, puis il suivit des études de droit à l'université de Duke.
Il fut un officier non-combattant dans l'US Navy pendant la deuxième guerre mondiale, et fut un avocat de la société Pepsi.
Les débuts de sa carrière politique
Il fut élu à la chambre des représentants des États-Unis en 1946 par l'état de Californie.
Nixon grimpa rapidement les échelons politiques se faisant connaître comme un anti-communiste et un dur. Il devint un membre 'House Un-American Activities Committee' et il participa au procès d'Alger Hiss (accusé d'être un espion communiste, il fut condamné pour faux-témoignage à cinq ans de prison).
Il battit, en 1950 pour un siège de sénateur, la candidate Helen Gahagan en l'accusant d'avoir des sympathies pour le communisme.
Vice Présidence
Il fut élu comme Vice-président en 1952 à l'âge de 39 ans figurant sur le ticket du républicain Dwight Eisenhower.
Un des points fort de la campagne est l'utilisation nouvelle de la télévision par Nixon.
Nixon, étant accusé d'avoir été financé par une caisse noire vint à la télé se défendre lui-même dans un discours émouvant. Le résultat de ce programme fit qu'il fut submergé de soutiens ce qui permit à Eisenhower de le garder sur son bulletin de vote.
En tant que Vice-président, Nixon voyagea en Amérique du Sud et reçut des éloges pour sa détermination, faisant face aux opposants aigris de la politique étrangère américaine.
La vice présidence de Nixon fut également marquée par le fait qu'il fut charger de faire tourner le gouvernement à trois reprises lorsque Eisenhower tomba malade : à l'occasion de la crise cardiaque d'Eisenhower (24 septembre 1955), celle de juin 1956, et son attaque de novembre 1957.
Il a aussi prouvé qu'il était un fin penseur lors du "American National Exhibition" à Moscou (le 24 juillet 1959). Nikita_Khrouchtchev ayant lancé un "débat de cuisine" sur les mérites du capitalisme face au communisme.
L'élection de 1960 et l'après vice présidence
Lors de l'élection présidentielle de 1960, il fut le candidat principal des républicains mais il perdit face à John F. Kennedy (l'ironie veut que celui-ci soit un ami, John F. Kennedy ayant été l'un des premiers à l'avoir félicité quand Nixon fut choisi par Eisenhower). La plupart des observateurs s'accordent pour dire que le facteur crucial qui a fait basculer la campagne est le premier débat télévisé d'une élection présidentielle américaine.
Malgré une barbe naissante (le débat ayant lieu en fin d'après midi), Nixon refusa qu'on le maquille, de plus, il était malade.Il espérait gagner des voix pour sa connaissance en politique étrangère, mais les américains ont seulement vu un homme mal à l'aise, transpirant beaucoup et portant un costume gris qui se confondait très bien avec le décor.
Le 7 novembre 1962, il perdit la course pour être gouverneur de Californie. Dans son discours de cloture, Nixon dit que c'était sa "dernière conférence de presse".
Présidence
Son humeur défaitiste ne dura pas. Il déménagea à New York et devint un éminent avocat. Il se présenta en 1968 aux élections présidentielles et gagna son magnifique retour en politique en battant H. Humphrey pour devenir le 37ème Président des États-Unis.
Parmi les fait marquants de sa présidence, notons :
- L'établissement de relations diplomatiques avec la République populaire de Chine (1972), et l'amélioration des relationé avec l'Union Soviétique. Son secrétaire d'État Kissinger a joué un rôle majeur dans cette politique. Nixon visita ces deux pays ;
- la création de l'agence pour la protection de l'environnement ;
- la création de la Drug Enforcement Administration, agence chargée de lutter contre le trafic de drogue ;
- la « Vietnamisation » : retrait progressif des troupes américaines du Viêt Nam ;
- Dans le cadre de la guerre du Vietnam, les bombardements sur le territoire du Cambodge neutre, puis le renversement du régime en place.
- le lancement du programme de construction de la navette spatiale.
Nixon fit appel à ce qu'il appellait la "majorité silentieuse" de conservateurs qui n'aimait pas les hippies, la contre culture et les anti-guerre. Nixon promit également la "paix avec l'honneur" grâce à son "plan secret" pour en finir avec la guerre du Vietnam. On sait aujourd'hui qu'il n'y avait pas de plan secret mais le stratagème a fonctionné à l'époque. Il proposa la "Doctrine de Nixon" qui avait pour but la « Vietnamisation du conflit », c'est à dire de cesser d'engager directement des soldats américains dans les combats. Pendant la guerre, le 30 juillet 1969, Nixon fit une visite surprise au Vietnam du Sud où il rencontra le président Nguyen Van Thieu et le commandant en chef des forces armées américaines. La guerre se termina pendant sa présidence, mais après quatre années de bombardements massifs, de défaites sur le terrain et par le retrait des troupes du Vietnam du Sud.
L'administration Nixon commença "secrètement" une campagne de bombardements massifs contre le Cambodge en mars 1969 (nom de code : "Menu") pour détruire ce qu'ils croyaient être les quartiers généraux où se seraient trouvés de nombreux soldats du Front National de Libération du Vietnam. La campagne de bombardements ne resta secrète que pour l'opinion publique américaine. L'efficacité militaire fut nulle, les bombes ayant juste tuées des centaines de milliers de paysans cambodgiens.
En ordonnant ces bombardements, Nixon réalisa qu'il pouvait étendre une guerre déjà impopulaire en violant la neutralité officielle du Cambodge. Il comprit également que la guerre était politiquement et militairement ingagnable. Les détails de ces bombardements restèrent secrets même pour de hautes personnalités. Pendant le jugement de l'impeachment de Nixon, son usage peu orthodoxe des pouvoirs exécutifs concernant ces bombardements était une raison d'impeachment (cette charge fut finalement oubliée).
Le 5 janvier 1972, Nixon ordonna le développement d'un programme spatial pour construire une navette spatiale. Cette décision faussa profondément tous les efforts d'exploration spatiale. Ce programme fut bien plus coûteux que prévu et est actuellement interrompu par la destruction d'une navette. Il ne servit que ponctuellement pour la réparation du télescope Hubble et pour la station spatiale.
L'élection de 1972 fut la consécration de Nixon. En effet, avec plus de 60% de suffrages populaires, il gagna 49 des 50 états (seul le Massachusetts lui échappa).
Le 2 janvier 1974, Nixon signa une loi qui limitait la vitesse des automobiles à 55 mile par heure (environ 90 km/h) afin de réduire la consommation d'essence pendant la crise.
Watergate
Nixon a été mouillé dans la préparation et la dissimulation du cambriolage effectué au siège du Parti Démocrate, plus précisement, dans l'immeuble du Watergate. Ce cambriolage étant l'un des scandales impliquant le comité de réélection de Nixon. Ce sont ses propres enregistrement secrets de la Maison Blanche qui servirent à le faire comparaître et qui révélèrent des détails sur son implication dans l'affaire. Il perdit tout soutien après le "massacre du samedi soir" (Saturday Night Massacre) pendant lequel il renvoya Archibald Cox (défenseur du ministère public dans l'affaire) ainsi que ceux qui se sont exprimés contre ce renvoi dans sa propre équipe. La Chambre des Représentants ouvra une procédure d'impeachment contre Nixon le 9 mai 1974. Sous une pression de plus en plus importante, il préféra démissioner, ce qu'il fit le 9 août 1974.
Son successeur à la Maison Blanche Gerald Ford proclama un pardon ce qui mit fin aux enquêtes.
Fin de sa vie
Dans ses dernières années, il parvint à se redonner une bonne image, et il gagna le respect du peuple en tant que sage sur le plan des affaires étrangères.
Les révélations concernant les écoutes effectuées à la Maison Blanche ont enlevés tous les doutes existants sur l'implication de Nixon dans le scandale du Watergate, dans le financement illégal de sa campagne et c'est bien l'intrusion excessive de l'administration gouvernementale qui fut le cœur du scandale.
En juillet 2003, Jeb Stuart Magruder dit que c'est Nixon lui même qui ordonna par téléphone l'opération à l'immeuble du Watergate. Alors qu'avant, les seules allégations contre Nixon concernaient son rôle dans la dissimulation du cambriolage.
Nixon a écrit de nombreux ouvrages pendant sa retraite politique, dont ses mémoires.
Il mourut le 22 avril 1994 à New York à l'âge de 81 ans, à la suite de complications d'un accident vasculaire cérébral. Il fut enterré à côté de sa femme (Pat Nixon) sur ses terres dans sa ville natale à Yorba Linda, Californie.
Membres notables de l'administration Nixon
- Spiro Agnew - Vice-président (1969-1973)
- Gerald Ford - Vice-président (1973-1974)
- Henry Kissinger - Conseiller pour la sécurité nationale, puis secrétaire d'État (à partir de 1973)
- James Schlesinger - Secrétaire à la défense (1973-1974)
- George Shultz - Secrétaire au trésor (1972-1974)
- John Mitchell - Attorney General (ministre de la justice) (1969-1972)
- Caspar Weinberger - Secretary of Health, Education, and Welfare (1973-1974)
- Richard Helms - Directeur de la CIA (jusqu'en 1973)
- J. Edgar Hoover - Directeur du FBI (nommé avant Nixon, en poste de 1924 à 1972)
Nixon à la télévision et au cinéma
- Born Again
- The Cayman Triangle
- Dick
- Forrest Gump
- Hot Shots! Part Deux
- JFK
- Nixon
- Secret Honor
- The Simpsons
- Nixon in China
- Futurama
Voir aussi
Lectures
Liens externes
