Saint Roch
Roch naquit à Montpellier vers 1340, son père Jean Roch était consul de la ville, sa mère s'appelait Libère. Orphelin très jeune, il fut confié à son oncle. Il étudia probablement la médecine car, pour soigner un bubon, il utilisait une lancette, instrument utilisé par les médecins de la ville (Montpellier possède depuis 1141 des écoles de médecine). À sa majorité, il distribua tous ses biens aux pauvres, et partit en pélerinage pour Rome. En chemin il soigna les malades, mais ses soins allaient surtout aux pestiférés. Il emprunta probablement les chemins des Lombards (aussi appelé camino francescano - chemin des Français).Dans les différentes représentations du saint que nous avons, Roch est montré avec un chien, car on adjoint un chien qui lui apporte chaque jour un morceau de pain pour le nourrir, Roch s'était retiré dans une forêt, il était à son tour touché par la peste (la peste de 1348, appelée peste noire ou bubonique était transmise par les puces et les rats qui se trouvaient dans les cales des bateaux, le malade meurt dans les cinq jours qui suivent l'inoculation). Elle ravage Paris dans les années 1348-1349, puis réapparait vers 1361-1362.
Il revint dans sa ville natale vers l'âge de 30 ans, mais personne ne le reconnut. Pris pour un espion du pape, arrêté par le duc de Milan, il fut jeté en prison, et mourut vers l'an 1378.
Saint Roch est le protecteur des animaux, le patron des pestiférés et des lépreux, son corps repose en l'église Saint-Roch à Venise. En Italie, il est encore de nos jours, sous le nom de San Rocco, un des saints les plus vénérés. On fête saint Roch le 16 août.
Les historiens ne sont pas d'accord sur son nom, certains pensent que Roch est son prénom, et il pourrait se nommer Roch Delacroix, d'autres pensent que Roch est son nom et Jean son prénom. On reconnaît saint Roch à son bâton qu'il tient dans sa main (le bourdon). Parfois, il porte une besace, le chapeau et la cape de pélerin, un chien se tient à ses côtés avec un ange, il relève un pan de sa cape pour faire voir la plaie (peste) qu'il a à la jambe. Il est honoré dans différents pays : Sénégal, Brésil, Espagne, Italie, Québec, France... La plus ancienne mention connue de saint Roch se trouve aux archives de la ville de Voghéra en Italie où il est question d'une autorisation écrite des échevins permettant l'organisation d'un marché sous la protection du saint en 1382.
Autres dénominations : Rock ; Rocco ; Rollox ; Roque ; Rochus