Scipion l'Africain

Scipion l'Africain (Publius Cornelius Scipio Africanus) était un général et homme d'État romain, né en 235 av. J.-C, et mort en 183 av. J.-C, à Liternum en Campanie.

Il appartenait à la famille des Scipions, branche de la gens Cornelia. Fils de Publius Cornelius Scipio, le Consul de 218, il vit périr son père et son oncle en 211.

Il prit part à la bataille de Cannes (Apulie), actuellement Canossa, en (216), comme tribun de la seonde légion. Proconsul en Espagne, en 211, à 24 ans, il prit la Nouvelle Carthage (Carthagène), en 209, rallia les Celtibériens, triompha d'Hasdrubal à Bécula, en Andalousie, en 208 et après plusieurs batailles victorieuses, conquit toute l'Andalousie, en 207. Après la soumission de Gadès (Cadix) et l'alliance avec Massinissa, il rentra à Rome à l'automne 206, couvert d'une gloire immense.

Consul en 204, avant l'âge habituel, il recut la Sicile, d'où avec 50 vaisseaux de guerre et 400 navires de transport, il passa en Afrique. Après avoir vaincu Hannon, et suite à la grande défaite de Syphax près de Cirta, il occupa Tunis en 203.

Proconsul en 203, il vainquit définitivement les Carthaginois d'Hannibal, rappelé d'Italie, à la bataille de Zama en octobre 202.

Cette bataille mit fin à la deuxième guerre punique et il reçut le surnom d'Africain (Africanus). On précise parfois Africanus major pour le distinguer de Scipion Émilien qui reçut aussi le surnom d'Africain (Africanus).

Censeur en -199, Consul pour la deuxième fois en -194, il prit part à la guerre contre Antiochus III de Syrie {193-190) au retour de laquelle, il rencontra l'hostilité des romains conservateurs, emmenés par Caton l'Ancien, qui lui reprochaient d'avoir gaspillé à son profit des indemnités de guerre.