Sel
En chimie un sel est un cristal assemblant deux types d'ions, l'un métallique, l'autre non-métallique. Ce qui est couramment appelé du sel est le chlorure de sodium (NaCl), également appelé halite, dit aussi sel de table (en raison de son utilisation dans l'alimentation humaine).
Le cristal de ce dernier est composé des ions Na+ et Cl-, liés grâce aux forces causées par leurs charges opposées.
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Le sel de table se présente généralement sous forme de poudre de couleur blanche et raffiné (99,9% de NaCl) mais la granulométrie varie. Les Italiens préfèrent le gros sel avec lequel ils relèvent leurs pâtes, les Belges utilisent plus volontiers le sel fin emballé dans des sachets. On distingue: le sel fin, le gros sel, et la fleur de sel.
Il est récolté (cueilli) dans des marais salants (par exemple à Guérande) ou extrait de mines.
Il permet d'assaisonner les plats.
Le sel permet aussi une bonne conservation des aliments. Au moyen-âge, c'était le seul moyen de conserver les viandes et les poissons et de survivre ainsi aux périodes de disette, de surmonter les guerres et de lutter contre les épidémies. Ajourd'hui encore, certaines régions africaines dépourvues d'appareils frigorifiques, utilisent le sel pour conserver viandes et poissons.
On se sert du même sel pour dégeler les routess.
Le sel a également été utilisé comme moyen d'échange, par exemple en Chine. On retrouve la même origine étymologique pour les mots sel et salaire (en latin salarium, somme donnée aux soldats pour l'achat du sel).
L'utilisation du sel de table est souvent considérée comme excessive aujourd'hui. La consommation recommandée serait de 2g/jour, alors qu'elle est en moyenne de 10g/jour (en France). Cette surconsommation entraînerait de graves problèmes de santé, comme l'hypertension ou l'obésité, et serait la cause de plusieurs dizaines de milliers de morts chaque année. Il existe d'autres sels, bien moins nuisibles, mais plus rares et donc plus coûteux.
Le sel de table
Histoire
En France, le sel a été taxé pendant plusieurs siècles via un impôt spécifique appelé gabelle. Les contrebandiers en sel étaient appelés faux saulniers.Aliment
Chez l'humain, le sens du goût (au travers de la langue) est sensible à cinq saveurs : sucré, salé, acide, amer et umami. Le sel possède ainsi une fonction de réhausseur de goût qui explique largement son utilisation en cuisine.Expressions avec le mot sel
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