Thomas More

Table of contents

1 Généralités
2 Biographie
3 Œuvres
4 Citations
5 Le saviez-vous ?

Généralités

Homme politique, Thomas More (1478-1535), surnommé « le Socrate chrétien », était le plus illustre représentant de l'Humanisme anglais. Philanthrope, son ouvrage majeur, Utopia, prône la tolérance et la discipline au service de la liberté, à travers un monde imaginaire et merveilleux, représentation du monde idéal de l'auteur. Mais ce fut aussi un homme politique, devint chancelier.

Il fut béatifié et canonisé, c'est-à-dire reconnu comme saint par l'Église catholique.

Biographie

Issu de la petite noblesse, Thomas More naît à Londres en 1478. Il étudia à l'école latine de Londres et à l'université d'Oxford. Après une formation juridique, pour suivre la voie de son père, lui aussi juriste. Avocat, puis juge, Thomas More prend conscience de la profonde inégalité qui règne dans la société. Admirateur de Pic de la Mirandole, Thomas More se consacre en dehors de sa fonction de juriste à l'étude du grec, du Nouveau Testament et de la philosophie, il entretient des relations avec Érasme et Pierre Gilles. Il écrit des épigrammes en latin contre la tyrannie et l'abus de pouvoir, notamment celui de l'Église, s'inspirant du latin Lucien. Il entre au Parlement anglais en 1504. Sur l'intervention du roi Henri VIII, il est nommé shérif adjoint de Londres en 1510. Il voyage à Paris et en Flandres en 1515 et 1516. Il écrit, pendant son voyage, Utopia, qu'il fera paraître en 1516. S'opposant aux régimes des Tudor, Il y décrit un monde parfait et imaginaire. Il en tire une morale « La tâche de l'homme politique est de tirer d'affaire au moins quelques individus ». Il reprend sa place en politique en 1517. Nommé maître du Conseil privé et maître des requêtes par le roi, Il deviendra successivement speaker à la Chambre des communes (1523), chancelier de Lancaster (1525), et chancelier d'Angleterre (1529). Cherchant à préserver l'unité de l'Église et la paix, mais il ne put faire face au monstrueux déficit de l'Angleterre. Les décisions du roi allant contre sa conscience, il démissionna le 16 mai 1532. Ayant refusé de reconnaître comme légitime le mariage entre Henri VIII et Anne Boleyn, il fut emprisonné dans la Tour de Londres, il fut décapité le 6 juillet 1535, il fut béatifié en 1886, et canonisé en 1935

Œuvres

Utopia, 1516

Citations

On ne peut bien vivre là où tout est en commun. Comment l'abondance de produits peut-elle se réaliser là où chacun essaye de se soustraire au travail, étant donné qu'il n'est point stimulé par la pensée de son propre profit et que la confiance dans le travail de l'autre le rend indolent ? (Utopia)

Le saviez-vous ?

Selon certains, Thomas More aurait inspiré à Érasme son Éloge de la folie
Utopia est passé dans le language courant, et une utopie signifie un rêve impossible, un désir inaccessible.
La ville d'Utopie est le royaume de Gargantua et Pantagruel, les héros éponymes (qui ont donné leur nom à l'œuvre) de François Rabelais, un humaniste français.