Zine el-Abidine Ben Ali

Zine el-Abidine Ben Ali est le président de la République tunisienne depuis 1987. Né le 3 septembre 1936 à Hammam-Sousse, c'est un militaire qui a fait l'essentiel de sa carrière au sein des services secrets tunisiens. La montée des tensions sociales et de l'islamisme politique dans les années 80 vont valoir à cet homme, alors connu pour l'efficacité de ses méthodes, plusieurs promotions le menant au poste de Ministre de l'Intérieur puis de Premier Ministre en 1987.

L'isolement et de l'affaiblissement croissants du président Habib Bourguiba (né en 1903 et dirigeant le pays depuis l'indépendance en 1956) ayant mené le pays à une crise sans précédent, Zine el-Abidine Ben Ali prend sa place à la suite d'un coup d'état sans violence le 7 novembre 1987, deux mois après avoir été nommé premier ministre, promettant ouverture et démocratisation. Cependant, le pouvoir continue de réduire toute opposition à un niveau de faire-valoir. Au plan économique, le pays s'est rapidement rétabli grâce notamment à l'ouverture de son économie, bénéficiant ainsi d'une croissance relativement élevée comparée aux autres pays de la région.